Adanya dahak kuning adalah tanda peradangan dan merupakan respon inflamasi akibat infeksi bakteri. Infeksi bakteri dapat menyebabkan peradangan pada saluran pernapasan atas atau bawah, seperti tenggorokan, trakea, bronkus dan alveoli, di mana eksudat inflamasi dapat terjadi. Selain itu, neutrofil dalam tubuh berkumpul di tempat peradangan dan menelan bakteri asing, dengan lisis neutrofil berikutnya, yang bercampur dengan eksudat inflamasi untuk membentuk dahak kuning. Pengobatan yang paling penting untuk peradangan adalah pengobatan anti-inflamasi dan jika dahak kuning adalah infeksi bakteri, antibiotik akan diperlukan untuk mengobatinya. Untuk infeksi saluran pernapasan bagian atas, dianjurkan pengobatan oral dengan amoksisilin, cefradine dan cefadroxil. Jika dahak kuning disebabkan oleh bronkitis atau pneumonia, antibiotik intravena akan diperlukan, serta obat untuk mengurangi dahak septik, seperti campuran batuk paru.