Apa sebenarnya fenomena penyakit kuning pada bayi baru lahir? Dimulai dengan karakteristik metabolisme bilirubin bayi baru lahir. Karena penyakit kuning disebabkan oleh peningkatan bilirubin dalam darah, maka jelaslah bahwa pasti ada beberapa alasan mengapa kadar bilirubin dalam darah bayi baru lahir meningkat, terutama karena produksi bilirubin yang relatif berlebihan dan buruknya kemampuan sel hati untuk memprosesnya. Bayi baru lahir menghasilkan 8,8 mg bilirubin/kg berat badan per hari, dibandingkan dengan 3,8 mg/kg berat badan pada orang dewasa, dan sel-sel hati mereka jauh lebih sedikit mampu memproses bilirubin daripada orang dewasa, sehingga di satu sisi, mereka menghasilkan terlalu banyak dan di sisi lain, mereka mengeluarkan lebih sedikit. Meskipun merupakan tanggung jawab dokter anak untuk menentukan apakah ikterus neonatal bersifat fisiologis atau patologis dan apakah pengobatan diperlukan, namun tidak sulit untuk menentukan ikterus fisiologis dan orang tua harus memiliki gambaran umum tentang apa yang diharapkan. Ada beberapa karakteristik ikterus fisiologis yang harus diingat oleh ibu dan ayah dari bayi baru lahir: umumnya baik; pada bayi cukup bulan (usia kehamilan antara 259 dan 293 hari) ikterus hanya muncul 2-3 hari setelah lahir, memuncak dalam 4-5 hari dan mereda dalam 5-7 hari, dengan penundaan maksimum 14 hari; pada bayi prematur (usia kehamilan <259 hari) ikterus muncul sebagian besar 3-5 hari setelah lahir, memuncak dalam 5-7 hari dan mereda dalam 7-9 hari, dengan penundaan maksimum 14 hari. Tentu saja, kebutuhan untuk pengobatan standar (misalnya intervensi fototerapi) memerlukan pengukuran dinamis nilai bilirubin serum, dikombinasikan dengan adanya faktor risiko tinggi untuk menilai dan menentukan apakah kadar bilirubin tersebut normal atau aman, sederhananya, semakin banyak faktor risiko yang ada, semakin besar kemungkinan penyakit kuning menyebabkan ensefalopati bilirubin. Biasanya tidak banyak yang perlu dikhawatirkan, tetapi jika terdapat hemolisis, asfiksia, hipoksia, demam tinggi, hipotermia dan hipoglikemia pada bayi baru lahir, maka hal ini perlu ditanggapi dengan sangat serius. Terlepas dari sebagian besar kasus ikterus fisiologis, selebihnya memerlukan penanganan dini dan agresif, karena hal ini dapat menyebabkan berbagai masalah, termasuk ensefalopati bilirubin pada kasus yang parah, yang dapat menyebabkan kerusakan neurologis yang tidak dapat dipulihkan dan bahkan kematian. Inilah sebabnya mengapa orang tua tidak boleh menganggap enteng ketika mereka melihat penyakit kuning dalam 24 jam pertama kehidupan dan untuk jangka waktu yang lama (>2 minggu untuk bayi cukup bulan dan >4 minggu untuk bayi prematur). Ada banyak faktor yang dapat menyebabkan ikterus patologis, termasuk faktor genetik dan metabolik bawaan, malformasi kongenital (atresia bilier), infeksi, hemolisis, dll. Dalam kasus seperti atresia bilier pada bayi baru lahir, diagnosis dan intervensi dini sangat penting, dan pembedahan dalam waktu 60 jam pertama kehidupan lebih efektif, karena penundaan yang lebih lama dapat menyebabkan kerusakan permanen pada hati, dan dalam beberapa kasus di mana drainase gagal, transplantasi hati adalah satu-satunya pilihan. Namun demikian, karena alasan-alasan yang sudah diketahui, sebagian besar orang tua di Tiongkok memilih untuk tidak melakukan pengobatan untuk kondisi ini. Di antara sekian banyak bentuk patologis penyakit kuning, ada satu yang patut disebutkan secara khusus, yaitu penyakit kuning yang berkaitan dengan menyusui. Hal ini dapat dibagi menjadi dua kategori: pertama, ikterus yang berhubungan dengan menyusui, di mana serum bilirubin meningkat karena asupan ASI yang tidak memadai dan keterlambatan buang air besar dalam minggu pertama kehidupan. Hampir dua pertiga bayi baru lahir yang disusui mungkin mengalami kondisi ini, yang biasanya dapat diatasi dengan meningkatkan jumlah dan frekuensi menyusui; kedua, ikterus yang berhubungan dengan menyusui, di mana bayi yang disusui masih memiliki ikterus tiga bulan setelah lahir. Diagnosis ini biasanya ditegakkan hanya setelah dokter mengesampingkan kondisi lain dan penyakit kuning dapat dikurangi secara signifikan dengan menghentikan menyusui selama 48-72 jam. Dalam pengelolaan ikterus menyusui, kita harus sepenuhnya menyadari tingginya insidennya, tidak hanya di negara ini tetapi juga di Amerika Serikat di mana tingkat rawat inap ulang untuk ikterus pada bayi baru lahir di California 6% lebih tinggi pada tahun 2000 daripada tahun 1991. Para profesional medis tidak perlu terlalu menyamakannya dengan penyakit, jika tidak, sebagian besar anak hiperbilirubinemik yang sehat akan terlalu banyak diobati dan terlalu banyak dites yang tidak perlu, sehingga menambah ketakutan orang tua dan menyia-nyiakan sumber daya rumah sakit. Dengan pengecualian laporan kasus yang jarang terjadi, sebagian besar penelitian menunjukkan bahwa jenis penyakit kuning ini memiliki dampak yang kecil pada kecerdasan jangka panjang anak. Untuk penyakit kuning yang memerlukan perawatan, modalitas yang paling umum digunakan dan efektif adalah fototerapi (cahaya biru biasanya digunakan, tetapi cahaya putih atau hijau juga tersedia, meskipun saya belum melihat rumah sakit yang mencampur jenis cahaya ini, jadi saya kira itu harus disebut koktail fototerapi), tetapi untuk penyakit kuning non-patologis, paparan cahaya biru cenderung lebih berbahaya daripada kebaikan, karena penelitian terbaru menunjukkan bahwa peningkatan bilirubin pada periode neonatal adalah bagian dari respons stres tubuh dan membantu mempertahankan neonatus terhadap berbagai radikal oksigen. Dalam beberapa tahun terakhir, penelitian telah menunjukkan bahwa peningkatan bilirubin pada periode neonatal adalah bagian dari respons stres tubuh dan membantu mempertahankan neonatus terhadap berbagai radikal oksigen, sehingga keputusan untuk menggunakan cahaya biru dalam kasus-kasus kritis benar-benar harus dipertimbangkan dengan hati-hati terhadap toksisitas bilirubin dan manfaat yang dibawanya ke tubuh.