Eksim adalah kondisi alergi kulit yang umum terjadi pada banyak orang. Namun, sebuah studi baru dari King’s College London menunjukkan bahwa respons imun yang dipicu oleh dermatitis alergi ini dapat mengurangi risiko kanker kulit dengan mendorong pelepasan sel-sel kanker kulit yang potensial dan mencegah pembentukan tumor. Pertanyaan mengenai dampak penyakit alergi terhadap kanker telah diperdebatkan. Beberapa studi epidemiologi menunjukkan bahwa eksim dapat dikaitkan dengan risiko kanker kulit, tetapi sulit untuk menarik kesimpulan yang pasti karena adanya perbedaan yang mencolok dalam tingkat perkembangan eksim pada populasi sampel yang digunakan untuk studi ini dan kemungkinan bahwa obat-obatan yang digunakan untuk mengobati pasien juga dapat memengaruhi kejadian kanker. Studi baru dari King’s College London, bagaimanapun, menegaskan untuk pertama kalinya bahwa alergi yang disebabkan oleh kelainan kulit ini memang dapat mengurangi risiko kanker kulit. Dalam studi tersebut, para peneliti menghilangkan tiga protein penghalang dari epidermis kulit tikus dengan teknik knockout, mereplikasi cacat penghalang epidermis yang mirip dengan yang dialami oleh pasien eksim. Para peneliti kemudian memberikan dua bahan kimia penyebab kanker pada tikus normal dan tikus dengan cacat penghalang epidermis ini, dan menemukan bahwa kedua jenis tikus ini rentan terhadap mutasi penyebab kanker, tetapi respons inflamasi kulit pada tikus dengan cacat penghalang epidermis menyebabkan sel-sel yang berpotensi menjadi kanker diluruhkan dari kulit, sehingga menghasilkan tumor enam kali lebih sedikit di dalam tubuhnya dibandingkan dengan tikus normal. Hal ini menunjukkan bahwa penghalang epidermis yang rusak mengurangi kemungkinan pembentukan tumor dan melindungi tikus dari kanker. Para peneliti mencatat bahwa studi model tikus eksperimental menunjukkan bahwa memang ada hubungan antara kerentanan kanker dan sensitivitas kulit, sebuah temuan yang menunjukkan bahwa memodifikasi sistem kekebalan tubuh manusia harus menjadi strategi penting untuk pengobatan kanker. Pada saat yang sama, temuan ini juga menunjukkan bahwa penderitaan akibat peradangan kulit tidak semuanya buruk, dan memiliki penyakit kecil untuk mencegah penyakit besar adalah penghiburan kecil bagi mereka yang menderita eksim.