Tumor ganas umumnya dinamai menurut asal jaringannya.
Tumor ganas yang terjadi pada jaringan epitel, yang disebut karsinoma, menyerang pembuluh limfatik dari lokasi primer, mencapai kelenjar getah bening dan terus tumbuh, membentuk jenis tumor yang sama dengan kanker primer (kanker kelenjar getah bening metastatik).
Tumor ganas yang berasal dari jaringan mesenkim disebut sarkoma.
Limfoma, di sisi lain, adalah tumor ganas yang berasal dari jaringan limfopoietik.
Dengan demikian, limfoma dan limfoma, dengan sumber jaringan yang berbeda, didiagnosis dan diobati secara berbeda pula.