Mulut orang yang sehat tidak memiliki bau khusus. Bau mulut pada orang tua adalah fenomena abnormal, yang dapat disebabkan oleh penyakit mulut dan penyakit sistemik. Karies gigi yang parah pada lansia dapat menyebabkan infeksi, nanah dan bau tak sedap pada jaringan periapikal atau sekitarnya, selain mudah terisi sisa makanan dan membusuk serta berbau. Ketika gusi bengkak, erosi, pendarahan, meluapnya nanah, melonggarnya gigi, perpindahan atau pembentukan nanah yang membengkak pada pasien dengan penyakit periodontal, maka akan timbul bau busuk di dalam mulut. Pada tahap awal tumor ganas mulut, selain benjolan lokal atau nodul keras, mungkin tidak ada gejala yang disadari. Pada tahap akhir, jaringan kanker terus berkembang biak, dengan bagian tengah jaringan menjadi nekrotik dan rontok, mengakibatkan borok seperti kembang kol, nekrosis dan infeksi, serta bau busuk yang khas. Bau mulut disebabkan oleh fermentasi sisa makanan yang tertinggal di dalam mulut akibat aksi bakteri ketika gigi tidak disikat atau mulut tidak bersih. Selain penyakit mulut atau penyebab lokal di atas, bau mulut juga berkaitan erat dengan penyakit sistemik lainnya, menurut pengobatan Tiongkok, “perut menerima air dan biji-bijian, limpa kaya akan transportasi dan transformasi. Jika limpa dan lambung tidak berfungsi, pencernaan dan penyerapan tidak dapat dilakukan dengan baik, penumpukan makanan di lambung, menyebabkan bau mulut. Ketika air liur mulut bersifat asam, bakteri-bakteri ini aktif dan berkembang biak lebih cepat, dan bau mulut pun terjadi. Ketika saluran pencernaan sakit, gejala klinisnya bervariasi, tetapi dapat mempengaruhi pencernaan dan penyerapan, dan metabolisme zat dalam tubuh berubah dan dengan demikian keasaman mulut pun berubah, yang kondusif untuk reproduksi bakteri korosif. Hasilnya adalah perubahan metabolisme zat dalam tubuh dan perubahan keasaman dan alkalinitas mulut, yang kondusif bagi pertumbuhan bakteri korosif dan perkembangan bau mulut. Penderita diabetes yang lebih tua, pasien dengan penyakit hati, insufisiensi ginjal kronis, bronkitis kronis dan emfisema, semuanya memiliki bau aneh atau bau mulut yang tidak sedap di mulut mereka. Berkenaan dengan pencegahan dan pengobatan bau mulut, penting untuk terlebih dahulu memeriksa dengan cermat dan membuat diagnosis yang jelas sebelum mengambil pengobatan yang tepat. Pengobatan aktif penyakit mulut, termasuk penyakit gigi, periodontitis, tonsilitis dan penyakit mukosa mulut dan faring lainnya, dapat mengurangi bau mulut. Penting juga untuk berkumur setelah makan, menghilangkan sisa-sisa makanan yang menempel pada gigi Anda dan menyikat gigi secara teratur untuk mengembangkan kebiasaan kebersihan mulut. Orang dengan bau mulut disarankan untuk berhenti merokok dan minum. Sedangkan bagi mereka yang memiliki bau mulut yang disebabkan oleh penyakit sistemik, tentu saja penting untuk mengendalikan penyebab utamanya.