Manifestasi utama dari novel coronavirus pneumonia adalah perasaan sesak dada dan sesak napas, yang diperburuk oleh aktivitas. Dalam keadaan alamiah kehidupan, pasien mungkin merasa bahwa dia tidak memiliki cukup napas dan secara alami dapat menarik napas dalam-dalam atau bernapas lebih cepat. Adanya dyspnoea tersebut menunjukkan penyakit yang parah atau kritis dan memerlukan intervensi dini untuk menghentikan perkembangan penyakit. Peningkatan dyspnoea bisa menjadi sindrom gangguan pernapasan akut, yang pada kasus yang parah dapat menyebabkan syok, sepsis, kegagalan pernapasan dan bahkan kondisi yang mengancam jiwa.