Dispnoea paroksismal nokturnal adalah suatu kondisi di mana dispnoea terjadi pada malam hari dan lebih parah. Hal ini disebabkan oleh peningkatan ketegangan vagal setelah tidur di malam hari, penyempitan bronkus kecil dan peningkatan resistensi jalan napas, serta berkurangnya sensitivitas pusat terhadap rangsangan aferen setelah tidur malam yang nyenyak. Hanya ketika stasis paru parah, pasien merasa sesak napas dan terbangun.
Pasien dengan dyspnoea paroksismal nokturnal yang parah dapat mengalami oedema paru, yang bermanifestasi sebagai dyspnoea yang parah. Pemeriksaan terperinci harus dilakukan untuk mengidentifikasi penyebabnya sehingga penyebabnya dapat diobati secara agresif.