Kesulitan dalam menelan belum tentu disebabkan oleh kanker esofagus. Salah satu manifestasi klinis kanker esofagus adalah kesulitan menelan, tetapi kesulitan menelan belum tentu disebabkan oleh kanker esofagus. Kanker esofagus adalah salah satu jenis tumor ganas yang lebih kuat di Tiongkok atau di dunia, menempati peringkat kedua setelah kanker perut. Sebagian besar pasien pada stadium awal kanker esofagus tidak akan memiliki gejala yang berkaitan dengan disfagia, yang mungkin hanya berupa gejala ringan seperti nyeri di belakang tulang dada atau perasaan mulas. Disfagia progresif terjadi setelah kanker esofagus stadium menengah, ketika sel kanker telah menginvasi esofagus dan mencapai setidaknya separuh dinding esofagus. Kanker esofagus memiliki tingkat kematian yang relatif tinggi di seluruh dunia, dengan sekitar 200.000 orang meninggal karenanya setiap tahun, dan merupakan salah satu tumor yang paling umum pada manusia. Presentasi klinis pasien dengan kanker esofagus stadium menengah adalah disfagia progresif. Tingkat keparahan disfagia terkait dengan jenis patologi kanker esofagus, dengan kanker meduler yang lebih umum daripada jenis lainnya. Dalam hal manajemen disfagia progresif pada pasien dengan kanker esofagus, pengobatan penyakit primer umumnya menjadi fokus utama, sementara terapi menelan sistematis juga dapat dicoba jika mukosa lokal baik.