Tidak ada gejala pada stadium awal kanker esofagus. Meskipun lesi awal dapat dideteksi dengan endoskopi, pasien mungkin tidak menyadarinya. Pada saat pasien dapat mendeteksi gejala seperti rasa tidak nyaman setelah makan, sensasi terbakar, kesemutan dan kesulitan menelan, penyakit ini kemungkinan besar telah berkembang ke tahap menengah atau akhir. Dokter merekomendasikan skrining endoskopi dini bagi orang-orang dengan faktor risiko untuk memungkinkan deteksi dan pengobatan dini. Faktor risiko meliputi pasien berusia di atas 40 tahun dan mereka yang memiliki riwayat keluarga langsung kanker esofagus dalam tiga generasi. Semua orang ini harus diskrining secara endoskopi, terlepas dari apakah mereka menunjukkan gejala atau tidak. Jika deteksi dini dapat dicapai, dokter dapat mengangkat lesi awal secara langsung melalui gastroskopi dan mempertahankan esofagus.