Apakah ikterus itu fisiologis atau tidak, terutama ditentukan oleh indeks ikterus pada saat pemeriksaan, dan bukan hanya oleh di mana ikterus itu terjadi. Ikterus patologis juga dapat terjadi tanpa kekuningan pada tangan dan kaki, dan ikterus fisiologis juga dapat terjadi dengan kekuningan pada tangan dan kaki. Penyakit kuning fisiologis biasanya terlihat pada pasien yang baru lahir dan merupakan penyakit yang disebabkan oleh akumulasi terlalu banyak bilirubin setelah lahir, biasanya bermanifestasi sebagai menguningnya wajah, batang tubuh, ekstremitas, dan jantung tangan dan kaki bayi baru lahir, tetapi karena perbedaan individu yang besar, penyakit kuning fisiologis pada bayi baru lahir juga dapat terjadi sejak awal ketika tangan dan kaki tidak berwarna kuning. Urutan penyakit kuning pada bayi baru lahir biasanya kepala dan leher terlebih dahulu, diikuti oleh batang tubuh dan kemudian menyebar ke ujung distal. Apabila penyakit kuning muncul pada awal kehidupan, hanya kepala, leher dan batang tubuh yang mungkin tampak kuning, sebelum menyebar ke tangan dan kaki, sehingga gejala tidak menguning terlokalisasi. Gejala ikterus fisiologis berkembang pada bayi baru lahir 1-2 hari setelah lahir dan biasanya cepat berkembang dan dapat disertai dengan peningkatan suhu tubuh, asupan susu yang rendah dan muntah-muntah dan mungkin mulai mereda dalam waktu 2 minggu, tergantung pada situasinya. Namun demikian, jika ikterus berlanjut selama lebih dari 2 minggu, ikterus patologis dapat terjadi dan harus segera diperiksakan ke dokter. Dalam kasus yang parah, penyakit kuning patologis dapat menyebabkan gangguan perkembangan mental atau kematian pada bayi baru lahir, sehingga diagnosis dini dapat memainkan peran penting. Jika penyakit kuning terjadi pada orang dewasa, penting untuk memeriksa penyakit hati dan empedu, stasis empedu dan gangguan ekskresi bilirubin. Pasien dengan penyakit kuning harus menghindari menggaruk karena kulit gatal dalam kehidupan sehari-hari mereka karena hal ini dapat menyebabkan gejala seperti kerusakan mukosa atau infeksi.