Kriteria utama untuk mengkonfirmasi diagnosis ankylosing spondylitis meliputi: 1) pasien mengalami nyeri punggung bawah berulang dengan durasi kekakuan dan nyeri pada punggung bawah lebih dari tiga bulan; 2) pembatasan gerakan fungsional, terutama mengacu pada pembatasan gerakan toraks; 3) adanya gejala nyeri pada sendi-sendi besar; 4) kriteria pencitraan terutama mengacu pada penilaian sinar-x yang berbeda dari sendi sakroiliaka. Dari semua ini, pencitraan abnormal adalah kriteria diagnostik yang paling penting. Saat ini, kriteria diagnostik Asosiasi Spondyloarthritis berfokus pada spondilitis ankilosa stadium awal.