Fokus nodular belum tentu bersifat kanker, tetapi bisa juga berupa tumor jinak atau bahkan lesi inflamasi. Dalam istilah awam, lesi nodular adalah massa yang berbentuk nodul padat. Fokus nodular kanker biasanya berbentuk tidak beraturan, berlobulasi, dan dalam beberapa kasus bahkan memiliki duri di sekitar tepinya yang tidak dibatasi dengan jelas dari jaringan di sekitarnya. Nodul karsinoma pada permukaan tubuh biasanya keras, tidak bergerak dan tidak nyeri. Sebaliknya, nodul jinak berbentuk teratur, memiliki selubung dan dibatasi dengan jelas dari jaringan di sekitarnya. Nodul jinak di permukaan, seperti lipoma subkutan, umumnya lunak dan bergerak. Nodul inflamasi biasanya disebabkan oleh infeksi, seperti tuberkulosis, dan muncul sebagai lesi nodular bulat padat yang dibatasi dengan jelas dari jaringan di sekitarnya pada film pencitraan seperti radiografi dada dan CT. Fokus nodular inflamasi pada permukaan tubuh, di sisi lain, memiliki nyeri tekanan yang signifikan dan permukaan kulit terlihat merah dan bengkak dengan suhu kulit yang tinggi. Oleh karena itu, temuan lesi nodular tidak selalu berarti bahwa lesi tersebut bersifat kanker. Penilaian awal berdasarkan karakteristik lesi nodular harus dilakukan, dilengkapi dengan berbagai tes sebelum penentuan akhir dari sifatnya dapat dilakukan.