Penyakit obesitas yang menyakitkan memanifestasikan dirinya terutama sebagai nodul yang menyakitkan atau massa lemak di atas obesitas. Obesitas yang menyakitkan adalah kelainan otonom langka yang tidak diketahui etiologinya, yang muncul sebagai akumulasi abnormal lemak subkutan di area tertentu pada batang tubuh, disertai nyeri spontan di area tersebut. Pertama kali dideskripsikan oleh Dercum (1892) dan oleh karena itu juga dikenal sebagai penyakit Dercum. Apa yang menyebabkan gejala obesitas dengan nodul atau massa lemak yang menyakitkan? Penyebab Penyakit ini mungkin terkait dengan gangguan metabolisme. Hal ini juga telah dilaporkan terkait dengan disfungsi kekebalan tubuh, tetapi hal ini belum dijelaskan. Namun, Pimenta dkk. (1992) menunjukkan bahwa fungsi hipofisis, adrenal, tiroid dan sekresi gonad normal pada pasien dengan penyakit ini dan menemukan bahwa ada resistensi insulin perifer, penyerapan dan oksidasi gula normal, respon rendah terhadap norepinefrin dan kurangnya efek anti-lipolitik insulin. Penyakit ini mungkin terkait dengan gangguan metabolisme. Nyeri lokal dapat disebabkan oleh akumulasi lemak abnormal yang mempengaruhi saraf dermal, atau hiperalgesia dapat terjadi akibat degenerasi saraf dermal. Hubungan dengan disfungsi kekebalan tubuh juga telah disarankan tetapi belum dijelaskan. Penyakit ini berkembang secara kronis, sering kali dengan onset gejala kejiwaan yang terlambat, seperti depresi dan keterbelakangan mental, serta penurunan mental dengan kecenderungan untuk berkembang menjadi demensia. Karakteristik nodul lemak yang menyakitkan di atas obesitas didiagnosis menurut usia onset dan jenis kelamin.