Peristaltik usus diikuti oleh aliran gas dan cairan dalam saluran usus, menghasilkan suara gemericik yang terputus-putus atau suara gas yang melewati air, yang disebut suara usus, yang disebabkan oleh penekanan ringan pada perut dengan jari. Dalam keadaan normal, bunyi usus sekitar 4-5 kali per menit, dan frekuensi, suara dan nadanya sangat bervariasi, sering dan jelas setelah makan dan jarang dan samar saat istirahat, jadi hanya pengalaman pemeriksa yang dapat menentukan apakah bunyi tersebut normal. Ketika ketegangan otot dinding usus dan peristaltik usus melemah karena berbagai alasan, bunyi usus melemah atau berkurang, atau hanya terdengar sekali setiap beberapa menit, yang disebut bunyi usus yang berkurang. Hal ini sering terlihat pada kasus konstipasi pikun, peritonitis, gangguan elektrolit, dan motilitas gastrointestinal yang rendah. Jika tidak ada bunyi usus yang terdengar setelah 3-5 menit auskultasi, dan masih tidak ada bunyi usus ketika perut dikancingkan ringan dengan jari-jari tangan, maka adanya bunyi usus yang tidak ada dianggap terlihat pada peritonitis akut.