Air mata yang meluap terutama disebabkan oleh terhalangnya sistem drainase air mata (disebut saluran lakrimal), sehingga air mata tidak dapat keluar dengan lancar. Air mata terutama disekresikan oleh kelenjar air mata di atas rongga mata. Air mata mengalir dari tepi kelopak mata bawah ke puncta lakrimalis di sisi dalam mata, melalui saluran air mata dan saluran air mata umum ke kantung air mata, yang kemudian melewati saluran nasolakrimalis dan masuk ke dalam rongga hidung. Penyakit ini sering disebabkan oleh kelainan pada punctum lakrimal atau kelainan pada duktus lakrimal. Ketika punctum lakrimal mengalami ektropion, stenosis, oklusi, atau tidak adanya punctum lakrimal, air mata tidak dapat mengalir ke duktus lakrimal, dan air mata yang keluar dapat terjadi ketika duktus lakrimal mengalami penyempitan atau terhalang oleh kelainan perkembangan (atresia kongenital), trauma, benda asing, inflamasi, tumor, kontraksi parut, atau kelainan rongga hidung. Lokasi dan kondisi obstruksi dapat diklarifikasi melalui pemeriksaan lampu celah, irigasi saluran air mata, eksplorasi saluran air mata, sehingga dapat merumuskan rencana yang disesuaikan dengan kebutuhan. Obstruksi saluran air mata dapat diobati dengan kombinasi penempatan laser saluran air mata, dakriosistitis dapat diobati dengan anastomosis nasolakrimal saluran air mata pendekatan eksternal, anastomosis nasolakrimal hidung endoskopi hidung, anastomosis nasolakrimal lakrimal laser, dan kelainan lakrimal traumatik, dapat diobati dengan anastomosis nasolakrimal kantung lakrimal konjungtiva.