Hemangioma infantil adalah tumor jinak yang paling umum terjadi pada anak-anak, dengan sekitar 60% terjadi di kepala dan leher. Presentasi klinis yang khas adalah proliferasi yang cepat pada tahun pertama kehidupan, diikuti dengan regresi yang lambat. Berdasarkan proses perkembangan lesi, hemangioma dapat dibagi menjadi 3 tahap: tahap proliferasi, tahap regresif, dan tahap regresif total. Karena sifat hemangioma yang dapat sembuh sendiri, strategi pengobatan “tunggu dan lihat” telah dianjurkan di masa lalu, di mana hemangioma dibiarkan mengalami kemunduran atau degenerasi secara alami. Namun, banyak pengamatan klinis telah menunjukkan bahwa hasil regresi spontan bertentangan dengan strategi pengobatan “tunggu dan lihat”, karena regresi alami hemangioma sering kali meninggalkan eritema lokal, perubahan pigmen, pelebaran kapiler, jaringan parut atrofi, dan jaringan fibrofatty yang berlebihan, yang memengaruhi penampilan estetika dalam berbagai tingkat. Kerusakan psikososial yang disebabkan oleh hemangioma, terutama pada kepala dan leher, pada anak-anak yang sedang dalam masa pertumbuhan terlihat jelas selama masa tunggu untuk observasi. Beberapa pasien memerlukan laser atau bedah plastik pada usia 5 hingga 15 tahun untuk memperbaiki penampilan mereka. Semua ini memerlukan evaluasi ulang terhadap strategi manajemen ‘tunggu dan lihat’ untuk hemangioma. Dua pertanyaan yang sering ditanyakan tentang hemangioma adalah tingkat degenerasi dan durasi degenerasi, yaitu apakah hemangioma akan kembali normal? Berapa lama proses ini akan berlangsung? Terdapat data klinis yang baik mengenai durasi degenerasi. Bowers dkk. melaporkan bahwa 50% hemangioma mengalami degenerasi total pada usia 5 tahun dan 70% pada usia 12 tahun, tetapi tingkat degenerasi belum dapat ditentukan dan dinilai secara akurat. Berlawanan dengan pandangan banyak ahli bahwa mayoritas hemangioma mengalami kemunduran total, Finn dkk. menyimpulkan dari analisis sejumlah besar kasus bahwa 38% lesi yang mengalami degenerasi total pada usia 6 tahun ditinggalkan dengan kelainan bentuk yang signifikan, dan 80% hemangioma yang mengalami degenerasi total setelah usia 6 tahun ditinggalkan dengan kelainan bentuk yang signifikan yang secara estetika menodai. Dengan demikian, jika setengah dari lesi telah menyelesaikan degenerasi pada usia 6 tahun, mayoritas (59%) akan meninggalkan kelainan bentuk yang signifikan secara estetika. Mengingat hal ini, jawaban untuk pertanyaan pertama pada sebagian besar kasus adalah bahwa hemangioma tidak sepenuhnya berdegenerasi menjadi normal. Tindak lanjut klinis mengungkapkan bahwa banyak lesi yang menyelesaikan degenerasinya dengan berbagai tingkat kelainan bentuk seperti jaringan fibrofatty yang lebih tebal, atrofi epitel atau kapiler yang melebar yang tersisa di daerah yang terkena. Oleh karena itu, keyakinan bahwa lesi akan hilang sepenuhnya dalam beberapa tahun pertama kehidupan adalah keliru dan menyesatkan. Hemangioma superfisial menggantikan lapisan papiler dermis, dan proliferasi lesi dapat menyebabkan epidermis mengembang; saat hemangioma berkembang biak, sel mast dapat mengalami degranulasi, yang menyebabkan pemisahan jaringan elastis dan kelemahan kulit. Salah satu atau kedua faktor ini dapat menyebabkan jaringan parut atrofi. Dengan demikian, degenerasi hemangioma superfisial dapat berakhir dengan atrofi epitel dan pelebaran kapiler; sedangkan degenerasi hemangioma subkutan dapat berakhir dengan retensi massa fibrofatty, dan degenerasi hemangioma majemuk dapat menyebabkan retensi massa fibrofatty, atrofi kulit superfisial, dan pelebaran kapiler. Dampak psikososial dari strategi ‘menunggu dan melihat’ pada anak juga harus dipertimbangkan sepenuhnya sebelum memutuskan untuk mengamati pasien selama beberapa tahun tanpa pengobatan. Beberapa anak tidak dapat masuk taman kanak-kanak atau sekolah dan sulit bergaul dengan anak-anak lain karena kelainan bentuk yang disebabkan oleh hemangioma wajah. Dampak negatif ini adalah salah satu aspek yang paling sering diabaikan dalam pengobatan hemangioma. Menunggu untuk dilihat” dapat menyebabkan trauma psikososial yang parah pada anak-anak selama tahun-tahun pembentukan kepribadian mereka, dan sifat-sifat kepribadian yang terbentuk akan sulit untuk diubah saat mereka tumbuh dewasa. Dari usia 18 hingga 24 bulan, ketika anak-anak mulai mengembangkan rasa percaya diri, keberadaan hemangioma dapat memengaruhi mereka pada setiap tahap penting dalam perkembangan mereka. Demikian juga, keberadaan hemangioma memiliki efek yang nyata pada kerabat anak, yang sering merasa bersalah, minder atau bahkan kecewa, dan menunjukkan sikap yang terlalu melindungi. Akhirnya, dalam mengevaluasi kembali strategi ‘tunggu dan lihat’ untuk hemangioma, kita harus mempertimbangkan kemajuan besar dalam penelitian dasar dan klinis tentang hemangioma yang telah dibuat dalam beberapa tahun terakhir. Strategi “tunggu dan lihat” diusulkan oleh Liste pada tahun 1938 berdasarkan pengamatan klinis yang cermat, karena hanya ada sedikit alternatif untuk kondisi yang ada pada saat itu. Namun, dalam beberapa tahun terakhir, situasinya telah banyak berubah dan pengobatan hemangioma tidak lagi homogen dan kemanjuran pengobatan telah meningkat secara signifikan. Kita dapat menggunakan laser pewarna yang dipompa dengan lampu flash untuk secara selektif menghancurkan jaringan pembuluh darah hemangioma superfisial sambil mempertahankan kulit normal, menggunakan instrumen bedah tertentu untuk mengurangi atau hampir menghilangkan risiko perdarahan hebat selama operasi hemangioma, dan khususnya penemuan secara kebetulan dan penggunaan propranolol yang berhasil telah merevolusi pengobatan hemangioma. Penelitian saat ini telah menunjukkan bahwa propranolol efektif tidak hanya pada hemangioma yang berkembang biak, tetapi juga pada hemangioma yang mengalami ulserasi dan pada hemangioma yang mengalami kemunduran, dan bahwa efek sampingnya ringan dan umumnya tidak memerlukan pengobatan. Sebagai kesimpulan, bukti yang ada menunjukkan bahwa: (i) hanya 40% hemangioma yang akan sembuh total, sedangkan 60% lainnya masih memerlukan pembedahan rekonstruksi, perawatan laser, atau kombinasi keduanya; (ii) tidak dapat diprediksi secara pasti kapan dan sejauh mana hemangioma akan sembuh total; (iii) hemangioma dapat menyebabkan trauma psikososial pada anak dan keluarganya, yang sering kali sulit untuk disembuhkan; dan (iv) pengobatan yang tersedia untuk hemangioma relatif aman, efektif, dan mudah ditangani. Pengobatan yang ada untuk hemangioma relatif aman, efektif, dan dapat dikontrol. Oleh karena itu, kita harus mengubah strategi pengobatan hemangioma yang “menunggu dan melihat” dan mengadopsi pendekatan proaktif, dengan memberikan pengobatan yang tepat sesuai dengan lokasi dan tahap pertumbuhan hemangioma yang berbeda, daripada hanya “menunggu dan melihat” dan mengobati gejalanya.