Dalam praktik klinis, ketika beberapa pasien menjalani rontgen tulang belakang leher atau lumbal karena berbagai alasan, laporan radiologi terkadang menyatakan “stenosis tulang belakang leher” atau “stenosis tulang belakang lumbal”. Ada banyak penyebab stenosis tulang belakang. Penyebab yang paling umum adalah stenosis tulang belakang degeneratif pada tulang belakang leher atau lumbal, yang disebabkan oleh degenerasi dan penuaan tulang belakang leher atau lumbal, diikuti oleh penonjolan diskus intervertebralis ke dalam kanal tulang belakang, pembentukan taji tulang pada tepi posterior badan vertebra, hipertrofi ligamentum flavum, hiperplasia sendi sinovial, dan struktur lain yang membentuk empat dinding kanal tulang belakang. Penyebab stenosis tulang belakang yang lebih jarang terjadi termasuk tuberkulosis, tumor dan trauma pada tulang belakang, dan stenosis tulang belakang kongenital karena penyebab bawaan. Stenosis tulang belakang dapat menekan sumsum tulang belakang atau akar saraf, yang mengakibatkan mati rasa, kelemahan, nyeri dan bahkan kelumpuhan, serta disfungsi usus dan feses. Secara umum, setelah usia 25 hingga 30 tahun, cakram tulang belakang dan sendi intervertebralis pada tulang belakang manusia dapat mulai menunjukkan tanda-tanda penuaan, seperti degenerasi dan hiperplasia. Banyak orang dengan stenosis tulang belakang leher atau lumbal tidak mengalami gejala kompresi akar saraf tulang belakang sampai mereka meninggal, dan bahkan jika mereka mengalaminya, kebanyakan orang tidak mulai menunjukkan gejala sampai mereka berusia 40-an atau 50-an. Oleh karena itu, banyak orang paruh baya dan lanjut usia yang menjalani pemeriksaan sinar-X pada tulang belakang leher atau lumbal karena pemeriksaan fisik atau nyeri leher, bahu, dan punggung yang sederhana dapat menemukan pertumbuhan degeneratif dan stenosis tulang belakang pada tulang belakang leher atau lumbal, tetapi mereka tidak mengalami gejala kelemahan, nyeri, dan bahkan kelumpuhan pada tungkai yang terjadi saat akar saraf tulang belakang tertekan. Ketika ahli radiologi mengeluarkan laporan radiologi berdasarkan temuan mereka, ia akan menuliskan degenerasi serviks atau lumbal, stenosis tulang belakang, dll. sebagai fakta. Namun, pertumbuhan degenerasi serviks atau lumbal dan stenosis tulang belakang ini tidak signifikan secara klinis karena tidak memiliki gejala klinis dan oleh karena itu tidak perlu ditangani oleh ahli bedah ortopedi dan pasien tidak perlu meributkannya. Selain itu, ahli radiologi dan ahli bedah ortopedi klinis, karena sifat pekerjaan mereka yang berbeda, memiliki persepsi yang berbeda tentang masalah yang sama. Ahli radiologi lebih memperhatikan perubahan struktural dalam tubuh seperti degenerasi, penuaan, dan stenosis tulang belakang yang terlihat pada pencitraan, sehingga ahli radiologi harus mendeskripsikan perubahan ini dengan tepat saat mereka melihatnya, sedangkan dokter lebih memperhatikan hubungan antara perubahan struktural dalam tubuh dan gejala klinis, yaitu signifikansi klinis dari perubahan struktural ini, dan jika pasien memiliki gejala klinis yang sesuai, dokter akan mempertimbangkan perubahan pencitraan ini. Jika pasien memiliki gejala klinis yang sesuai, dokter menganggap perubahan struktural ini signifikan secara klinis, dan jika tidak ada tanda klinis yang sesuai, maka perubahan struktural ini tidak signifikan secara klinis dan tidak perlu ditangani. Pada saat yang sama, dalam arti yang sebenarnya, laporan radiologi bukan untuk pasien tetapi untuk dokter, memberikan bantuan dan referensi kepada dokter untuk diagnosis yang benar, perencanaan pengobatan dan perkiraan prognosis, tetapi tidak menentukan diagnosis dokter. Oleh karena itu, pasien tidak perlu mengambil kata-kata dan frasa tertentu dalam laporan radiologi di luar konteks dan terlalu mengkhawatirkannya. Dalam kasus lain, pasien telah menjalani operasi untuk stenosis tulang belakang lumbal dan telah mengalami kelegaan yang signifikan atau hilangnya gejala asli setelah operasi. Namun, ketika X-ray atau CT atau MRI ditinjau kembali setelah operasi, kadang-kadang laporan radiologi akan mengatakan “stenosis tulang belakang”. Ternyata stenosis tulang belakang lumbal dibagi menjadi stenosis saluran pusat dan stenosis akar saraf, dengan stenosis saluran pusat sering tidak menunjukkan gejala klinis yang sesuai, sedangkan stenosis akar saraf rentan terhadap gejala klinis yang sesuai seperti nyeri radiologis dan mati rasa pada tungkai bawah, dan gejala klinis pasien sering kali berhubungan dengan ketidakstabilan tulang belakang lumbal. Oleh karena itu, ketika pasien dengan stenosis tulang belakang lumbal menjalani operasi, diskus hernia diangkat, saluran akar saraf yang menyempit diperlebar dan dalam beberapa kasus diperlukan fiksasi internal. Dalam beberapa kasus, ahli radiologi mungkin akan tetap menulis “stenosis tulang belakang lumbal” pada laporan. Oleh karena itu, pasien harus dengan hati-hati mencari pendapat konklusif dari ahli bedah ortopedi klinis mereka dan mendengarkan interpretasinya atas laporan radiolog, daripada menginterpretasikan kata-kata dalam laporan tersebut dengan cara yang hanya akan menyebabkan gangguan.