Etiologi kanker mencakup penyebab internal dan eksternal. Penyebab eksternal merujuk pada berbagai kemungkinan faktor karsinogenik dari lingkungan sekitar, termasuk faktor karsinogenik kimiawi, faktor karsinogenik fisik, faktor karsinogenik biologis, dan berbagai rangsangan kronis. Faktor internal merujuk pada berkurangnya kemampuan tubuh untuk melawan kanker atau berbagai faktor internal yang kondusif bagi berfungsinya faktor karsinogenik eksternal. I. Faktor karsinogenik eksternal 1. Faktor karsinogenik kimiawi (1) Tar batu bara: zat karsinogenik utamanya adalah 3,4 benzena dan jarak, yang ditemukan dalam asap batu bara dari pabrik, asap rokok, asap knalpot mobil, serta daging yang dibakar dan diasap. Wang Wei, Departemen Onkologi Medis, Rumah Sakit Rakyat Kedua Huai’an, Provinsi Jiangsu (2) Pewarna aminoazo: terutama dimetilaminoazobenzena, ditemukan dalam pewarna kuning krim buatan. (3) Ethylrongamine: terutama terkandung di udara pabrik percetakan dan pencelupan anilin. (4) Nitrosamin: Prekursor sintesisnya banyak ditemukan dalam daging, sayuran, sereal, dan tembakau, dengan kadar yang lebih tinggi pada sayuran dan makanan busuk. Selain itu, pengawet makanan, zat pewarna, dan olahan lanjutan juga merupakan prekursor nitrosamin. Kadar yang tinggi ditemukan di tanah dan air di beberapa daerah. (5) Aflatoksin: banyak terdapat pada makanan yang berjamur, terutama pada kacang tanah, jagung, dan sereal yang berjamur. (6) Arsenik, kromium, nikel, dan tembaga: terkandung dalam pestisida dan bahan industri. (1) Radiasi pengion: paparan sinar-x medis dan industri serta isotop radioaktif seperti radium, oksigen, kobalt, dan gergaji, serta area yang terkontaminasi radioaktif (misalnya Nagasaki dan Hiroshima di Jepang). (2) Sinar matahari dan sinar ultraviolet: paparan yang terlalu lama pada kulit yang telanjang. (3) Radiasi panas: memanaskan dengan kompor saku, duduk di tempat tidur yang panas, dan minum air atau sup yang terlalu panas. (4) Asbes, kawat kaca, dan aluminium oksida: terhirup dalam jumlah besar dari saluran pernapasan oleh pekerja produksi dalam jangka waktu yang lama. 3. Faktor karsinogenik biologis (1) Virus: Infeksi manusia dengan jenis virus tertentu, seperti virus herpes, dapat menyebabkan kanker. (2) Parasit: Infeksi Schistosoma egypti, Schistosoma japonicum, dan Schistosoma chinensis dapat menyebabkan kanker. 4. Stimulasi kronis Stimulasi mekanis atau inflamasi jangka panjang, seperti erosi serviks, borok kronis di kaki bagian bawah, gastritis kronis, dll. dapat menyebabkan kanker. Mayoritas tumor pada manusia tidak diwariskan secara langsung dari tumor itu sendiri, tetapi hanya dari kerentanan terhadap tumor, yang menjadi dasar bagi faktor eksternal lain untuk terjadinya tumor. Insiden kanker payudara di Eropa dan Amerika sangat tinggi, insiden kanker perut di Jepang dan negara-negara Baltik secara signifikan lebih tinggi daripada negara lain, kanker hati adalah salah satu kanker yang paling umum di Afrika dan negara-negara Asia Tenggara, dan kanker nasofaring cukup umum di antara orang-orang Kanton. Informasi di atas menunjukkan bahwa kanker mungkin terkait dengan ras, tetapi tentu saja juga terkait dengan kebiasaan hidup, faktor lingkungan, atau kondisi seperti keturunan. 3. Jenis kelamin dan usia: Insiden tumor agak berbeda dalam hal jenis kelamin, kecuali kanker organ reproduksi dan kanker payudara, yang secara signifikan lebih sering terjadi pada wanita, dan kanker kandung kemih, kantung empedu dan kelenjar tiroid, yang juga lebih sering terjadi pada wanita daripada pria, sementara kanker paru-paru, kanker hati, kanker perut dan kanker nasofaring lebih sering terjadi pada pria. Usia juga merupakan faktor dalam perkembangan tumor kanker. Beberapa tumor tertentu, seperti retinoblastoma dan medulloblastoma, lebih sering terjadi pada anak-anak, dan sarkoma osteogenik lebih sering terjadi pada orang muda. 4. Faktor hormonal: Gangguan endokrin berkaitan erat dengan terjadinya tumor pada organ tertentu, misalnya, terjadinya kanker payudara mungkin terkait dengan estrogen yang berlebihan. 5. Fungsi kekebalan tubuh: Banyak penelitian klinis dan eksperimental yang menunjukkan bahwa status kekebalan tubuh memiliki hubungan yang erat dengan terjadinya tumor. Sebagai contoh, kejadian leukemia dan limfoma pada orang dengan fungsi kekebalan tubuh yang rendah secara signifikan lebih tinggi daripada populasi umum.