Mahkota gigi normal berwarna putih, dengan sedikit semburat kekuningan di dekat gusi, karena enamel tipis di luar gusi, yang menampakkan warna kuning muda dentin. Seperangkat gigi putih dan lurus menambah penampilan wajah seseorang. Namun, sering kali ada anak-anak dengan gigi baru yang tampak kuning atau hitam dan tidak dapat disikat bersih. Hal ini disebabkan oleh penggunaan obat tetrasiklin dan sulit diobati. Di masa lalu, ketika seorang anak mengalami demam, radang amandel atau batuk, meminum beberapa tetrasiklin bekerja dengan baik dan nyaman, sehingga banyak keluarga yang membawa salinan obat ini sendiri. Namun demikian, banyak orang tua yang tidak mengantisipasi konsekuensi buruk dari penggunaan tetrasiklin secara teratur. Tetrasiklin adalah agen pengkelat yang kuat yang berikatan kuat dengan kalsium yang disimpan dalam jaringan gigi. Ginjal bayi yang baru lahir (terutama bayi prematur) belum sepenuhnya berkembang dan ekskresi tetrasiklin yang dikonsumsi selama periode ini lebih lambat. Konsentrasi tetrasiklin dalam darah lebih tinggi dan dipertahankan untuk jangka waktu yang lebih lama, sehingga meningkatkan kemungkinan pewarnaan gigi. Pewarnaan tetrasiklin hanya terjadi selama tahap perkembangan gigi dan bukan selama erupsi gigi. Gigi bernoda berwarna lebih terang ketika pertama kali tumbuh dan kemudian secara bertahap menggelap menjadi warna kuning, abu-abu atau coklat. Noda chrysomycin berwarna coklat keabu-abuan, sedangkan tetrasiklin dan hyoscine berwarna kuning, dengan hyoscine menjadi noda yang lebih terang. Inilah alasan munculnya banyak gigi kuning dan gigi hitam. Pewarnaan gigi susu biasanya lebih jelas daripada gigi permanen, karena fakta bahwa pewarnaan terjadi terutama di dentin. Enamel gigi bayi lebih tipis dan warna dentin mudah terlihat. Demikian pula, gigi insisivus permanen lebih terlihat bernoda daripada cuspid permanen. Tingkat kerusakan yang disebabkan oleh tetrasiklin pada susu dan gigi permanen anak-anak tergantung pada usia di mana tetrasiklin dikonsumsi. Penggunaan obat-obatan ini pada wanita di atas 4 bulan kehamilan dapat menyebabkan gigi susu anak kecil berubah warna menjadi coklat kekuningan neon atau abu-abu kekuningan, enamel yang tidak berkembang dengan baik dan gigi yang cacat dan tidak halus. Bahkan penggunaan tetrasiklin jangka pendek pada anak kecil dapat menyebabkan perubahan warna dan displasia pada susu dan gigi permanen. Pewarnaan gigi depan gigi permanen dikaitkan dengan penggunaan obat selama kehamilan ibu dan pada anak-anak muda hingga usia 5 tahun. Derajat pewarnaan bisa berkisar dari kuning muda hingga kuning tua atau abu-abu gelap. Umumnya, semakin tinggi dosis obat, semakin gelap pewarnaan dan semakin parah displasia enamel dan maloklusi. Pewarnaan tetrasiklin hanya terjadi selama periode kalsifikasi perkembangan gigi. Periode kalsifikasi mahkota gigi bayi dimulai kira-kira pada bulan keempat kehidupan dan selesai satu tahun setelah kelahiran. Periode risiko untuk pewarnaan tetrasiklin adalah dari bulan keempat kehidupan janin hingga bulan ketiga kehidupan untuk gigi seri dan dari bulan kelima kehidupan janin hingga bulan kesembilan kehidupan untuk cuspid. Tetrasiklin dapat menyebabkan berbagai tingkat pewarnaan pada gigi sulung ketika diberikan kepada ibu (melalui plasenta) atau kepada bayi selama periode kalsifikasi perkembangan gigi. Periode kalsifikasi mahkota gigi insisivus permanen dimulai pada usia sekitar 3 bulan dan selesai pada usia 6 tahun, di mana selama waktu itu tetrasiklin dapat dengan mudah menodai gigi insisivus permanen. Derajat pewarnaan bervariasi di antara periode kalsifikasi yang berbeda dari gigi yang sedang berkembang. Pada tahap awal kalsifikasi, zona pewarnaan dentin dekat dengan permukaan mahkota dan pewarnaannya jelas; pada tahap kalsifikasi selanjutnya, zona pewarnaan dentin jauh dari permukaan mahkota dan pewarnaan lebih dalam di dentin dan pewarnaannya lebih ringan. Gigi susu yang bernoda secara bertahap digantikan oleh gigi permanen sejak usia 6 tahun dan jika gigi permanen bernoda, maka gigi tersebut akan tetap ada pada orang tersebut selama sisa hidupnya. Pewarnaan dan distorsi gigi yang disebabkan oleh tetrasiklin secara signifikan mempengaruhi estetika gigi. Namun, tidak ada cara untuk mengatasi efek tetrasiklin ini. Jadi kuncinya adalah pencegahan. Tetrasiklin terutama dikontraindikasikan pada wanita hamil di atas 4 bulan kehamilan dan pada bayi hingga usia 6 tahun, dan digantikan oleh obat lain jika terjadi infeksi inflamasi. Tetrasiklin dapat menyebabkan banyak masalah gigi oleh karena itu dalam beberapa tahun terakhir tetrasiklin telah dimasukkan dalam daftar obat yang dihentikan.