Untuk penambalan karies dangkal dan sedang biasanya tidak ada rasa sakit, sedangkan untuk penambalan karies dalam ada periode singkat rasa sakit yang biasanya pulih setelah satu atau dua hari sehingga gigi dapat terus digunakan. Jika ada rasa sakit spontan yang parah setelah penambalan, maka mungkin terjadi peradangan saraf gigi dan diperlukan perawatan saluran akar. Penambalan adalah cara terbaik untuk merawat gigi berlubang dan harus segera dilakukan. Jika karies tidak dirawat tepat waktu, maka jaringan yang membusuk akan menghancurkan gigi dan merusak pulpa, yang akan menyebabkan pulpitis atau peradangan periapikal, sehingga gigi tidak dapat ditambal secara langsung dan diperlukan perawatan saluran akar terlebih dahulu, diikuti dengan perawatan penambalan. Setelah karies berkembang menjadi pembusukan yang dalam, saraf harus dilindungi terlebih dulu. Jika saraf telah rusak, nyeri spontan akan terlihat jelas. Jika rasa sakitnya sangat parah, maka bahan tambalan harus dicabut dan gigi harus dirawat dengan saluran akar yang mematikan saraf. Oleh karena itu, penting untuk mendiagnosis dan merawat karies pada tahap awal, sehingga jaringan yang membusuk dapat dikendalikan pada tahap awal sehingga tidak berkembang lebih lanjut dan pulpitis serta peradangan periapikal dapat dicegah.