Sebagian besar nodul paru-paru secara klinis jinak dan membutuhkan waktu sekitar enam bulan atau lebih untuk berkembang menjadi tumor ganas. Untuk nodul paru-paru berdiameter lebih dari 2cm, dibutuhkan waktu sekitar 180 hari untuk terbentuk dan mereka ganas. Sifat nodul harus ditentukan dengan tusukan dan dapat diangkat melalui pembedahan, yang dapat bersifat kuratif pada stadium awal kanker paru-paru. Pada tahap selanjutnya, nodul paru-paru dapat bertambah besar secara signifikan, tumbuh seukuran bola ping-pong atau lebih besar dalam waktu sekitar 3-5 tahun, tergantung pada konstitusi individu. Jika pasien masih muda dan memiliki metabolisme yang kuat, maka tingkat pertumbuhan kanker paru-paru akan lebih cepat. Jika pasien berusia lanjut dan memiliki metabolisme yang lambat, maka pertumbuhan lesi kanker paru-paru akan lebih lambat.