Gangguan bipolar adalah kondisi seumur hidup, tetapi tidak seperti penyakit seperti kanker dan leukemia, gangguan bipolar tidak secara langsung membahayakan nyawa pasien. Dari sudut pandang patologis dan fisiologis, gangguan bipolar tidak menyebabkan pengurangan langsung dalam harapan hidup pasien. Pasien di tengah-tengah episode depresi yang mengalami depresi berat dapat terlibat dalam beberapa perilaku bunuh diri dan mencederai diri sendiri, dan risiko-risiko ini dapat secara langsung mengarah pada akhir prematur kehidupan pasien. Begitu seseorang menderita gangguan bipolar yang parah, dianjurkan agar anggota keluarga membawa pasien ke rumah sakit spesialis terdekat untuk mendapatkan perawatan. Secara umum, harapan hidup rata-rata seseorang dengan gangguan bipolar setelah perawatan profesional dan sistematis tidak berbeda secara signifikan dari orang normal, dan orang dengan gangguan bipolar dapat hidup dan bekerja seperti biasa.