Pasien dengan episode manik ringan ditandai dengan suasana hati yang tinggi, energi yang tinggi, aktivitas yang meningkat, mudah tersinggung, rasa percaya diri yang tinggi, kebutuhan tidur yang rendah, dan pikiran yang berpacu yang berlangsung setidaknya selama beberapa hari.
Hal ini kadang-kadang disalahpahami oleh orang-orang di sekitar mereka sebagai kondisi non-patologis, percaya bahwa pasien dilahirkan dengan energi tinggi, pikiran yang berpacu, dan kebutuhan tidur yang rendah, tetapi pada kenyataannya sebagian besar orang dengan gangguan bipolar menghabiskan sebagian besar penyakit seumur hidup mereka dalam fase tanpa gejala dan depresi. Oleh karena itu, bahkan jika pasien hanya menunjukkan episode manik atau hipomanik, intervensi medis yang agresif masih diperlukan.