Nyeri tekanan sternum dapat memiliki berbagai penyebab. Sebagian besar nyeri tekanan sternum yang dilaporkan sendiri mungkin disebabkan oleh hipersensitivitas pasien terhadap rasa sakit, aktivitas dada yang berat, atau pekerjaan di meja kerja yang berkepanjangan. Pada sebagian kecil pasien, hal ini mungkin disebabkan oleh leukemia akut, mieloma multipel, limfoma ganas, dan metastasis ganas lainnya ke tulang; ankylosing spondylitis, patah tulang dada, dan radang selaput dada juga dapat menyebabkan nyeri tekanan sternum.