Kuku terdiri dari lempeng kuku, bantalan kuku, dan perineum. Kelainan pada kuku kaki melibatkan ketiga komponen ini. Faktor-faktor yang menyebabkan lesi kuku dapat berupa bawaan atau didapat. Lesi kuku bawaan sering kali dikombinasikan dengan kelainan bawaan lainnya. Lesi kuku yang didapat dilihat sebagai akibat dari infeksi mikroba, faktor lokal. Perubahan abnormal pada kuku dapat terjadi sebagai respons terhadap penyakit sistemik atau kondisi kulit tertentu. Mungkin juga terdapat kerusakan kuku primer yang tidak diketahui asalnya. Mekanisme kerusakan kuku umumnya terkait dengan etiologinya. Lesi kuku bawaan dan sindrom penyakit kuku bawaan sering dikaitkan dengan kelainan bawaan lainnya. Ini termasuk displasia ektodermal bawaan, keratosis bawaan, dll. Faktor genetik mungkin ada dalam riwayat penyakit dalam keluarga. Patogenesis lesi kuku yang didapat bervariasi, misalnya penyakit kuku menular disebabkan oleh perubahan patologis pada lempeng kuku sebagai akibat dari reaksi inflamasi pada lekukan kuku dan bantalan kuku. Penyakit kuku yang tidak menular dapat disebabkan oleh trauma fisik atau kimiawi lokal yang secara langsung dapat merusak lempeng kuku atau bantalan kuku atau karena kerusakan pada sel matriks kuku. Lempeng kuku dapat diubah oleh organisme baru di dinding kuku atau di bawah kuku, seperti kutil di bawah kuku, hemangioblastoma di bawah kuku, osteoma eksofit di bawah kuku, granuloma piogenik, dan karsinoma perineum, yang kesemuanya dapat memengaruhi perubahan bentuk dan kerusakan lempeng kuku. Penyakit sistemik tertentu dapat menyebabkan lesi pada kuku karena faktor endokrin, iskemia dan hipoksia, dan gangguan sirkulasi perifer yang menyebabkan malnutrisi pada lempeng kuku. Kondisi dermatologis tertentu memiliki lesi kuku sebagai bagian dari presentasi klinisnya, seperti psoriasis, yang dapat menyebabkan penebalan lempeng kuku, kebuntuan horizontal, dan lubang seperti bidal. Perubahan kuku yang tidak normal juga dapat terjadi akibat lesi yang menyerang perineum, seperti dermatitis tungkai yang terus menerus dan eksim tangan.