Pendengaran hantu adalah gejala kelainan mental, dan pendengaran hantu dapat disebabkan oleh berbagai penyakit. Selain skizofrenia umum, stres mental jangka panjang, penyakit sistemik atau lesi organik lokal pada otak yang mempengaruhi pusat pendengaran juga dapat menyebabkan pendengaran hantu, sehingga pendengaran hantu tidak setara dengan skizofrenia.
Orang yang sehat kadang-kadang mengalami halusinasi, tetapi halusinasi ini terjadi terutama dalam keadaan transisi antara bangun dan tidur, dan biasanya bersifat sementara dan sederhana, seperti mendengar bel atau nama seseorang, dan tidak memiliki signifikansi diagnostik. Ucapan orang yang dicintai yang sudah meninggal juga bisa terdengar ketika orang yang dicintai sangat dirindukan oleh penyakit, juga tanpa signifikansi diagnostik.