Stenosis tulang belakang toraks adalah penyempitan lumen kanal tulang belakang toraks karena berbagai faktor patologis, yang mengakibatkan kompresi sumsum tulang belakang atau saraf di dalam kanal tulang belakang dan selanjutnya timbul berbagai gejala. Dibandingkan dengan stenosis tulang belakang lumbal, stenosis tulang belakang toraks lebih jarang terjadi dalam praktik klinis. Ada banyak faktor patologis yang menyebabkan stenosis tulang belakang toraks, yang paling umum adalah hipertrofi dan pengerasan ligamentum flavum, yang terlibat di dinding posterior kanal tulang belakang toraks, dan ligamentum longitudinal posterior, yang terlibat di dinding anterior kanal tulang belakang toraks; kedua, herniasi diskus toraks dan pengerasan cincin berserat di tempat herniasi, atau kombinasi osteofit di tepi posterior tubuh vertebral (umumnya dikenal sebagai taji tulang), dengan bagian hernia diskus atau taji tulang Diskus atau taji yang mengalami herniasi “melanggar” kanal tulang belakang dan menekan sumsum tulang belakang atau akar saraf. Penyebab kedua lebih mudah dipahami, tetapi untuk penyebab pertama, kita perlu memahami apa itu “pengerasan”. Ligamen, umumnya dikenal sebagai “tendon”, bersifat lunak dan fleksibel. Sebaliknya, osifikasi ligamen mengacu pada evolusi kompleks dari ligamen lunak menjadi tulang keras dalam kondisi patologis tertentu. Perubahan ini bukan sekadar perubahan kekakuan, tetapi perubahan sifat. Secara eksternal, ligamen menjadi lebih tebal dan lebih keras; secara internal, sel-sel ligamen menjadi osteoblas, dengan osteoblas, sistem Haver, dan struktur jaringan lain yang merupakan ciri khas tulang, yang berarti bahwa ligamen benar-benar berubah menjadi sepotong tulang. Ketika ligamen yang mengeras menebal dan membesar sampai batas tertentu, ligamen tersebut secara lokal akan menonjol ke dalam kanal tulang belakang dan menekan sumsum tulang belakang toraks, menyebabkan disfungsi tungkai bawah atau fungsi kemih dan feses yang tidak normal, yang dikenal sebagai stenosis tulang belakang toraks. Jadi, apakah pengerasan adalah konsep yang sama dengan pengapuran? Jawabannya adalah tidak. Osteosklerosis adalah ketika ligamen menjadi tulang dan pemeriksaan patologis menunjukkan struktur jaringan tulang, sebuah perubahan kualitatif, sedangkan kalsifikasi menunjukkan bahwa esensi ligamen adalah pengendapan garam kalsium dan tidak ada osteoblas dalam struktur internal, sementara ligamen tetap menjadi ligamen dan tampaknya tidak mengalami perubahan pada dasarnya. Bagaimana cara membedakan pengerasan dan pengapuran ligamen? Pencitraan pra-operasi adalah teknik diagnostik diferensial yang paling penting, yaitu tomografi berbantuan komputer (CT), sebuah teknik yang membedakan antara kepadatan lesi, semakin tinggi kepadatannya, semakin putih dan cerah film CT, dan semakin rendah kepadatannya, semakin gelap film CT. Ketika kalsifikasi terjadi pada ligamen, endapan garam kalsiumnya terkadang sangat padat dan terkadang lebih jarang. Ketika kepadatannya tinggi, kadang-kadang dapat terlihat sangat mirip dengan pengerasan pada film CT, dan dokter yang berpengalaman akan dapat mengidentifikasi apakah itu kalsifikasi atau pengerasan, tetapi cara yang paling pasti untuk mengidentifikasinya adalah dengan melakukan pemeriksaan patologis pasca operasi. Faktanya, pengerasan ligamentum flavum dan pengerasan ligamentum longitudinal posterior adalah faktor patogen yang paling umum yang menyebabkan stenosis tulang belakang dada. Ligamentum flavum terletak di belakang sumsum tulang belakang; ligamentum longitudinal posterior terletak di depan sumsum tulang belakang. Osifikasi ligamentum flavum menyumbang sekitar 80% kasus dan osifikasi ligamentum longitudinal posterior sekitar 10%. Pada kasus yang paling parah, pengerasan ligamentum flavum dan pengerasan ligamentum longitudinal posterior hidup berdampingan, menempatkan sumsum tulang belakang pada posisi yang berbahaya karena diserang dari depan dan belakang.