Lumpuh layu adalah kelumpuhan medula oblongata. Karena medula oblongata juga disebut bola mata medula, lumpuh medula disebut sebagai lumpuh bulbar, yang juga dikenal sebagai lumpuh bulbar sejati. Ketika inti saraf motorik di dalam medula oblongata, atau saraf kranial dari medula oblongata (termasuk saraf glosofaring, vagus, dan hipoglosus) lumpuh akibat penyakit ini, maka akan timbul sekumpulan gejala. Manifestasi utamanya adalah tersedak saat minum dan makan, kesulitan menelan, suara serak atau kehilangan suara. Oleh karena itu, jika lesi secara langsung merusak medula oblongata atau saraf kranial yang terkait, maka disebut lumpuh layu sejati. Jika lesi berada di pontocerebrum atau di atasnya, mengakibatkan hilangnya persarafan inti motorik di medula oblongata, maka medula oblongata disebut palsy pseudobulbar. Dengan kata lain, true bulbar palsy merusak neuron motorik bawah, sedangkan pseudobulbar palsy merusak neuron motorik atas; dan lesi pada true bulbar palsy sebagian besar bersifat unilateral pada nukleus accumbens, sedangkan pada pseudobulbar palsy, lesi bersifat bilateral pada korteks atau medula korteks. Yang pertama memiliki fibrilasi dan atrofi otot-otot lingual, sedangkan yang kedua tidak; yang pertama tidak memiliki refleks faring atau batang otak, sedangkan yang kedua memilikinya; yang pertama tidak memiliki fasikulasi kerucut pada tungkai, sedangkan yang kedua memilikinya; yang pertama tidak memiliki gangguan kemih, sedangkan yang kedua memilikinya; dan EEG keduanya juga sangat berbeda, dengan yang pertama tidak memiliki kelainan, sedangkan yang kedua memiliki kelainan yang menyebar.