Pada pasien dengan sindrom nefrotik, karena penyakit glomerulus, efek penghalang aslinya terganggu dan sejumlah besar protein disaring keluar dari darah dan masuk ke dalam urin.
Hal ini pada gilirannya menyebabkan protein plasma rendah dan penurunan tekanan osmotik koloid plasma. Infiltrasi cairan dari kapiler ke dalam ruang interstisial jaringan meningkat, dan edema diakibatkan oleh berkurangnya reabsorpsi. Pada saat yang sama, penurunan volume darah efektif menstimulasi peningkatan aktivitas renin-angiotensin-aldosteron (hormon penting yang mengatur metabolisme air dan natrium) dan peningkatan sekresi hormon antidiuretik untuk lebih memperparah edema. Edema kebanyakan dimulai dari ekstremitas bawah.
Konsultasi segera dengan departemen nefrologi diperlukan, dan pengobatan yang wajar harus diberikan di bawah bimbingan dokter.