Ketika kita biasanya merujuk pada kemoterapi, kita sebenarnya mengacu pada pengobatan tumor dengan obat-obatan kimia. Lebih dari 50 jenis obat kimia telah digunakan untuk pengobatan tumor ganas, dan lebih dari 10 jenis kanker telah berhasil diobati dengan menggunakan kemoterapi. Tingkat kesembuhan (tingkat kelangsungan hidup 5 tahun) adalah 10% hingga 90%. Misalnya, karsinoma epitel choriocapillary, leukemia limfoblastik akut, tumor testis, dll.; lebih dari 10 jenis kanker dapat mencapai kemanjuran yang signifikan setelah kemoterapi, dengan tingkat efektifitas 10% hingga 90%, seperti kanker kulit, kanker prostat, kanker payudara, dll. Keuntungan kemoterapi dalam pengobatan komprehensif terutama adalah: 1. mengurangi ruang lingkup pembedahan; 2. mengurangi penyebaran sel tumor selama pembedahan dan mengurangi kejadian kekambuhan dan metastasis setelah pembedahan; 3. memperpanjang waktu bertahan hidup. Tentu saja, efek kemoterapi masih jauh dari memuaskan. Kekurangannya antara lain: 1) selektivitas yang kurang terhadap sel tumor; 2) sebagian besar obat kemoterapi memiliki efek toksik dan efek samping yang jelas; 3) efek penghambatan terhadap mekanisme kekebalan tubuh; 4) sel kanker tidak dapat dibunuh 100%.