Alopecia areata adalah kerontokan rambut yang tiba-tiba dan terbatas di kepala dengan kulit lokal yang normal. Hal ini sering disebut sebagai “pencukuran hantu” karena pasien tidak merasakan ketidaknyamanan dan seperti hantu. Penyakit ini dapat terjadi pada semua usia, tetapi lebih sering terjadi pada orang dewasa muda, tanpa perbedaan gender. Hal ini terjadi secara tiba-tiba, sering kali tidak disengaja oleh orang lain atau oleh diri sendiri, dan muncul sebagai bercak atau bercak rambut rontok di kepala, bulat atau oval, berdiameter 1 hingga 250 px, dengan batas yang jelas. Kulit halus dan bebas dari peradangan, dan pori-pori terlihat jelas, yang menunjukkan bahwa folikel rambut belum berhenti berkembang. Pada fase aktif penyakit ini, rambut akan tergerai di tepi area alopecia dan dapat dengan mudah dicabut, yang secara klinis dikenal sebagai uji tarikan cahaya positif. Jika penyakit ini tidak terkendali pada waktunya, lesi dapat bertambah besar dan dapat menyatu menjadi bercak yang tidak teratur satu sama lain, tanpa gejala yang disadari, dan dapat bertahan berulang kali selama berbulan-bulan atau bertahun-tahun. Kebanyakan orang dapat menumbuhkan kembali atau kehilangan kembali rambut mereka. Rambut baru dimulai sebagai rambut tipis, lembut, putih keabu-abuan, yang secara bertahap menebal dan menggelap dan akhirnya kembali normal. Sebagian pasien mungkin kehilangan semua rambutnya dalam beberapa hari atau bulan, yang disebut kebotakan total. Dalam beberapa kasus yang parah, selain semua rambut, alis, bulu mata, bulu hidung, jenggot, bulu ketiak, bulu kemaluan dan bahkan seluruh rambut tubuh semuanya hilang, yang disebut kebotakan umum.