Sebuah penelitian terbaru yang diterbitkan dalam PAIN, jurnal resmi Asosiasi Internasional untuk Studi Nyeri, menunjukkan bahwa individu dengan insomnia atau masalah tidur lainnya mengalami peningkatan sensitivitas nyeri. Zhang Wei, Departemen Psikiatri, Rumah Sakit Kedelapan Shijiazhuang Co-morbid insomnia dan nyeri kronis dapat sangat memengaruhi toleransi nyeri seseorang, dan pasien tersebut dapat memperoleh manfaat dari tindakan untuk mengobati kedua gejala tersebut. Penelitian ini dipimpin oleh Dr Borge Sivertsen dari Institut Kesehatan Masyarakat Norwegia. Peningkatan sensitivitas nyeri pada individu dengan insomnia 10.400 peserta dari studi kesehatan besar di Norwegia. Setiap peserta menjalani tes standar sensitivitas nyeri – tes cold pressor (tes di mana subjek diminta untuk merendam tangan mereka dalam rendaman air dingin). Para peneliti menyelidiki adanya berbagai jenis gangguan tidur pada peserta, termasuk: insomnia, total jam tidur, dan latensi tidur (waktu yang dibutuhkan untuk tertidur); dan pada akhirnya menganalisis hubungan antara gangguan tidur dan sensitivitas nyeri. Penelitian ini juga menyelidiki faktor-faktor lain yang dapat memengaruhi persepsi tidur dan nyeri, termasuk nyeri kronis (persisten atau berulang) dan tekanan psikologis (misalnya, depresi, kecemasan). Tiga puluh dua persen partisipan dapat mempertahankan tangan mereka tetap terendam dalam air dingin selama 106 detik tes. Penderita insomnia (42 persen) cenderung tidak dapat mentolerirnya dan mengeluarkan tangan mereka lebih awal; 31 persen dari mereka yang tidak memiliki gejala insomnia. Sensitivitas nosiseptif meningkat seiring dengan frekuensi dan tingkat keparahan insomnia; sebagai contoh, tingkat penurunan sensitivitas nosiseptif dibandingkan dengan mereka yang tidak mengalami insomnia adalah 52 persen lebih tinggi pada mereka yang mengalami insomnia lebih dari sekali dalam seminggu dibandingkan dengan mereka yang mengalami insomnia sekali dalam sebulan (24 persen). Sensitivitas nosiseptif juga dikaitkan dengan latensi tidur, tetapi tidak dengan total jam tidur. Korelasi tersebut tetap ada setelah disesuaikan dengan faktor perancu usia dan jenis kelamin; penyesuaian lebih lanjut untuk efek tekanan psikologis menghasilkan efek yang lebih kecil namun tetap relevan. Efek Sinergis dari Masalah Tidur dan Nyeri Kronis Ada juga efek gabungan (sinergis) yang kuat dari insomnia dan nyeri kronis pada sensitivitas nosiseptif. Individu yang melaporkan sendiri mengalami insomnia yang lebih parah dengan nyeri kronis lebih dari dua kali lebih mungkin mengalami penurunan toleransi nyeri. “Jelas bahwa ada hubungan yang kuat antara nyeri dan tidur, sehingga insomnia secara bersamaan meningkatkan risiko dan tingkat keparahan nyeri klinis,” kata salah satu penulis Dr Sivertsen, “tetapi pada saat ini kami tidak tahu mengapa hal ini terjadi.” Ini adalah penelitian pertama yang menemukan bahwa insomnia dan gangguan tidur mengurangi toleransi nyeri pada sampel populasi umum. Temuan ini menunjukkan bahwa faktor psikologis juga berkontribusi secara parsial terhadap hubungan antara masalah tidur dan nyeri. Penelitian lebih lanjut diperlukan untuk mengeksplorasi peran neurotransmiter dalam hal ini, seperti dopamin yang dapat memengaruhi nyeri dan tidur. Sementara itu, penelitian ini memperjelas pentingnya upaya untuk meningkatkan kualitas tidur pada pasien nyeri kronis dan sebaliknya. Terapi perilaku kognitif telah terbukti efektif dalam memperbaiki masalah nyeri dan insomnia, dan Dr Sivertsen dan rekan-rekannya meminta para peneliti untuk mengevaluasi peran intervensi dini pada individu yang menderita insomnia dan nyeri.