Nyeri adalah gejala yang paling umum pada payudara wanita, dengan prevalensi yang lebih tinggi daripada benjolan payudara, yaitu 47 hingga 70 persen dari seluruh gejala, dengan 11 persen nyeri berlangsung lebih dari tujuh hari per bulan dan bersifat parah. Data dari klinik payudara kami juga menunjukkan bahwa lebih dari 50 persen pasien datang ke klinik dengan rasa nyeri yang parah. Gejala payudara, berdasarkan urutan prevalensi, adalah nyeri tekan, bengkak, nyeri samar-samar, dan benjolan, dengan nyeri saja mencapai 28,2% hingga 69%, benjolan saja mencapai 14,9 hingga 35%, benjolan dengan nyeri mencapai 18,2% hingga 19,9%, dan gejala non-spesifik lainnya mencapai 3,7% hingga 10%. Banyak wanita yang telah melakukan satu atau beberapa kali kunjungan ke dokter untuk mengatasi nyeri payudara. Tidak ada pengaruh yang signifikan antara status fisik, pendapatan keluarga, pendidikan atau etnis terhadap tingkat kunjungan. Nyeri payudara diklasifikasikan sebagai nyeri siklis, nyeri non-siklis, dan/atau nyeri ekstramammae. Nyeri siklis menyumbang 60% hingga 70% dari kunjungan rawat jalan, dan nyeri non-siklis menyumbang 20% hingga 30%. Penting untuk membedakan kategori nyeri payudara karena faktor dan intervensi yang mempengaruhi berbagai jenis nyeri serupa, tetapi penilaian dan respons terhadap pengobatan bervariasi. Ketika nyeri kronis tidak dapat secara tegas dikaitkan dengan patologi organik yang sesuai, gejalanya biasanya bersifat psikogenik. Sekitar lebih dari separuh pasien dengan nyeri siklik sering diberitahu bahwa hal tersebut adalah normal. Beberapa pasien diberitahu bahwa penyebabnya adalah hiperplasia kistik atau gangguan endokrin. Sekitar 10 persen dokter menawarkan pemeriksaan lebih lanjut dan menyarankan pasien untuk menindaklanjuti ke klinik payudara atau mengajari mereka untuk melakukan pemeriksaan payudara sendiri. Sangat sedikit dokter yang menyarankan pasien untuk melakukan intervensi non-farmakologis atau memberikan obat. Baik nyeri payudara siklis maupun non-siklis bersifat kronis dan berulang, dan pada beberapa pasien dengan nyeri payudara yang parah, gejalanya dapat berlangsung selama lebih dari 10 tahun, dengan faktor kekambuhan yang tidak jelas. Penelitian lain menunjukkan bahwa nyeri payudara yang parah dapat memengaruhi kehidupan seks, aktivitas fisik, aktivitas sosial, dan pekerjaan atau sekolah seorang wanita. Terdapat korelasi antara tingkat aktivitas fisik dan frekuensi episode nyeri payudara, dan faktor gaya hidup seperti merokok, penyalahgunaan alkohol, diet tinggi lemak, dan asupan kafein yang berlebihan berhubungan dengan nyeri payudara, yang menunjukkan bahwa gaya hidup sehat mungkin efektif dalam memperbaiki nyeri payudara. Wanita yang mengalami nyeri payudara sering kali “mengalami stres emosional dan mudah tersinggung”. Wanita dengan nyeri payudara memiliki tingkat kecemasan dan depresi yang relatif lebih tinggi daripada kontrol tanpa gejala. Merasa stres dianggap memiliki korelasi dengan nyeri payudara. Wanita dengan nyeri payudara mungkin memiliki fluktuasi siklus yang lebih besar dalam kecemasan dan depresi. Nyeri payudara dan perubahan fibrokistik pada jaringan payudara tidak selalu bersamaan. Perubahan fibrokistik pada payudara sering terjadi, tetapi perubahan histopatologis ini tidak berbeda antara kelompok nyeri payudara siklis, kelompok nyeri payudara non-siklis, dan kelompok tanpa gejala. Kecuali hiperplasia atipikal, yang merupakan faktor risiko kanker payudara, semua temuan lainnya dianggap berada dalam kisaran normal atau “bebas penyakit”. Hingga saat ini, belum ada jawaban atas pertanyaan apakah nyeri payudara merupakan faktor risiko kanker payudara, dan nyeri payudara merupakan gejala pertama pada hanya 0,8 hingga 7 persen dari semua pasien kanker payudara. Diagnosis kanker payudara harus dibuat dengan sangat hati-hati pada pasien dengan nyeri payudara. Pembengkakan payudara pramenstruasi dianggap sebagai pengaruh yang mungkin terjadi pada nyeri payudara. Selama periode tidak menyusui, laktogen dapat mengganggu keseimbangan elektrolit air pada payudara dan menyebabkan pembengkakan siklik pada kista payudara yang kecil. Faktanya, selama fase luteal dari siklus menstruasi, volume payudara dapat meningkat hingga lebih dari 100 mL, tetapi berat badan dan total volume cairan tubuh tidak meningkat pada wanita dengan nyeri payudara siklik, dan oleh karena itu diuretik tidak direkomendasikan untuk pengobatan nyeri payudara. Secara ringkas, pengaruh yang mungkin terjadi pada nyeri payudara adalah penggunaan bra, merokok, penyalahgunaan alkohol, diet tinggi lemak, asupan kafein, kontrasepsi oral, terapi sulih hormon, dan kelainan psikosomatis seperti kecemasan, depresi, dan perasaan tertekan. Karena nyeri payudara tidak terkait erat dengan kanker payudara, maka nyeri siklus dianggap sebagai fenomena fisiologis yang normal dan oleh karena itu tidak mendapat perhatian lebih dari komunitas medis. Namun demikian, nyeri payudara yang parah tidak boleh diabaikan, terutama dalam masyarakat saat ini di mana kualitas hidup secara umum dihargai, dan pasien yang terkena dampaknya harus mendapat perhatian dan pertolongan. Memahami karakteristik klinis nyeri payudara dan faktor-faktor yang mempengaruhinya akan membantu kita untuk berdiskusi secara mendalam tentang tindakan pengobatan untuk pasien dengan nyeri payudara.