Setelah infeksi HIV akut, sebagian besar pasien memasuki fase asimtomatik, yang dapat berlangsung dari 2 hingga 10 tahun atau lebih. Lamanya fase asimtomatik terkait dengan jumlah dan jenis virus yang terinfeksi, rute infeksi, perbedaan individu dalam status kekebalan tubuh, kondisi gizi dan kebiasaan gaya hidup. Fase ini ditandai dengan penurunan jumlah limfosit T CD4+ secara perlahan-lahan dan terus menerus. Pada fase asimtomatik akhir, jumlah limfosit T CD4+ menurun dengan laju yang lebih cepat, menunjukkan bahwa pasien akan memasuki fase AIDS. Selama fase asimtomatik, sebagian besar pasien tidak memiliki gejala klinis yang jelas, dan beberapa pasien mungkin mengalami pembesaran kelenjar getah bening yang persisten yang tidak diketahui asalnya (PGL).