Menggigil saat tidur mungkin disebabkan oleh suhu lingkungan yang rendah, yang dapat merangsang pusat rangsang menggigil di hipotalamus posterior, yang bergerak melalui jalur eferen ke neuron motorik, menghasilkan gerakan otot rangka yang tidak terkendali. Hal ini mungkin juga disebabkan oleh penyakit tertentu yang menyebabkan tubuh memproduksi sumber termogenik endogen, yang mengakibatkan peningkatan titik termoregulasi.