Kanker paru-paru sel kecil menyumbang 15-20% dari semua kanker paru-paru bronkial primer, dan hampir semua pasien SCLC terkait erat dengan merokok. Dibandingkan dengan kanker paru-paru non-sel kecil, sel-sel SCLC memiliki karakteristik biologis seperti diferensiasi yang buruk, proliferasi yang cepat, waktu penggandaan yang singkat, keganasan yang tinggi, metastasis hematogen awal dan ekstensif. Pementasan penyakit tetap menjadi indikator prognostik yang paling penting untuk SCLC. Metode pementasan klinis yang umum digunakan untuk SCLC adalah klasifikasi American Legion untuk tahap terbatas dan ekstensif, tetapi sekarang sering dikombinasikan dengan kriteria pementasan TNM American Cancer Society. Stadium terbatas didefinisikan sebagai SCLC stadium I dan II di mana lesi terbatas pada satu sisi dada, termasuk mediastinum kontralateral dan metastasis kelenjar getah bening supraklavikularis ipsilateral, dan di mana lesi dapat dimasukkan ke dalam satu bidang perawatan radioterapi. stadium ekstensif didefinisikan sebagai di luar satu sisi dada, termasuk lesi dengan metastasis kelenjar getah bening hilar dan supraklavikularis kontralateral, dada ganas, efusi perikardial atau metastasis hematogen, dan juga termasuk SCLC stadium III dan IV dengan banyak lesi di lobus paru yang sama atau berbeda. Saat ini, kemoterapi dan radioterapi masih merupakan strategi utama untuk pengobatan SCLC, dan pembedahan hanya diindikasikan untuk 2-5% pasien stadium I. Untuk pasien dengan SCLC stadium terbatas, tujuan kemoterapi radikal, radioterapi atau pembedahan adalah untuk mencapai kesembuhan, tetapi sebagian besar pasien dengan cepat kambuh in situ atau memiliki metastasis jauh, dengan tingkat kelangsungan hidup 5 tahun hanya 10%. Meskipun radioterapi dada dan iradiasi seluruh otak profilaksis telah meningkatkan prognosis klinis SCLC dalam beberapa tahun terakhir ini, untuk SCLC yang luas, meskipun munculnya obat baru dan meningkatnya tingkat remisi, peningkatan kelangsungan hidup sangat terbatas. Melalui sejumlah revisi pedoman diagnostik dan pengobatan dalam beberapa tahun terakhir, telah terjadi peningkatan kematangan dan rasionalisasi dalam pengobatan SCLC yang komprehensif.