Tidak ada penyebab yang pasti, tetapi secara umum diyakini bahwa osteofit dibentuk oleh perlindungan diri dan perbaikan diri tubuh, sebagian besar di usia paruh baya dan tua, dan sebagian besar merupakan hasil dari degenerasi lambat dan penuaan tulang dan sendi tubuh. Selain itu, peradangan lokal, trauma, dan ketidakstabilan sendi dapat memicu osteofit vertebra.