Sebagian bayi mungkin mengalami bola mata yang sedikit menguning akibat faktor genetik, tetapi kadar bilirubin serum tidak abnormal dan biasanya tidak diperlukan penanganan khusus jika tidak ada rasa tidak nyaman. Selain itu, jika bayi mengalami penyakit kuning, mungkin juga muncul lebih awal sebagai skleral yang menguning dan bukan merupakan indikasi penyakit kuning di otak, tetapi jika tidak diobati, kondisinya dapat berkembang dan menyebabkan ensefalopati bilirubin, dengan konsekuensi yang merugikan. Ikterus bayi biasanya disebabkan oleh peningkatan konsentrasi bilirubin serum akibat gangguan metabolisme bilirubin, dan karena sklera mengandung lebih banyak elastin, yang memiliki afinitas kuat untuk bilirubin, bayi akan muncul dengan sklera menguning, yang mungkin mendahului mukosa dan kulit menguning, dan jika tidak disertai dengan kelainan serius, ensefalopati bilirubin biasanya tidak dianggap telah terjadi pada saat ini dan dapat sembuh dengan pengobatan aktif. Namun demikian, pada bayi dengan penyakit hemolitik neonatal yang parah dalam minggu pertama kehidupan, hiperbilirubinemia dapat menyebabkan ensefalopati bilirubin, yang dapat menyebabkan gejala neurologis akibat kerusakan jaringan saraf pusat dan dapat disertai dengan berkurangnya isapan, iritabilitas dan kelesuan, yang lebih serius. Oleh karena itu, penting untuk menguji kadar bilirubin serum bayi untuk mengidentifikasi penyebab mata kuning dan mengambil tindakan tepat waktu untuk menghindari efek buruk apa pun pada kesehatan bayi.