Membran timpani terletak jauh di dalam saluran pendengaran eksternal dan rentan terhadap trauma karena sangat tipis. Trauma langsung termasuk menggali telinga oleh diri sendiri, mengambil benda asing seperti serumen dari saluran pendengaran eksternal, membilas saluran pendengaran eksternal dengan tekanan air yang berlebihan, memercikkan benda asing yang tajam ke dalam saluran pendengaran eksternal dan melukai membran timpani, dan secara keliru menjatuhkan agen korosif ke dalam saluran pendengaran eksternal. Fraktur tulang temporal juga dapat melukai membran timpani. Penyebab tidak langsung termasuk perubahan tekanan udara yang cepat, seperti guncangan peluru, ledakan, pukulan telapak tangan ke telinga, bola terbang berkecepatan tinggi yang mengenai telinga, peniupan tabung eustachius, kekuatan yang berlebihan saat meniup hidung, menyelam dengan telinga yang membentur permukaan air terlebih dahulu, menggunakan metode hisap untuk menyerap benda-benda kotor dari saluran telinga luar, dll.