Fase akut bahu beku ditandai oleh rasa sakit dan ketidaknyamanan pada sendi bahu; pada osteoartritis sendi bahu, manifestasi awal adalah nyeri tumpul saat beraktivitas, diperburuk oleh aktivitas, yang kemudian berkembang menjadi nyeri yang juga muncul saat istirahat; pada artritis reumatoid sendi bahu, mungkin terdapat manifestasi inflamasi akut seperti kemerahan, bengkak, dan panas pada tahap awal penyakit, dan kekakuan yang menyakitkan pada sendi bahu pada tahap selanjutnya dari penyakit ini.