Pembuluh darah kulit mengerut dalam pola retikuler, yang dianggap sebagai karakteristik cedera akibat petir. Tersengat listrik adalah cedera yang disebabkan oleh mengalirnya arus listrik ke seluruh tubuh. Biasanya disebabkan oleh sengatan listrik atau sambaran petir yang tidak disengaja. Ketika seseorang tersambar petir, detak jantung dan pernapasan sering kali berhenti seketika, disertai dengan kerusakan pada otot jantung. Hal ini diikuti dengan miosinuria. Ada banyak penyebab sengatan listrik, terutama karena kurangnya pengetahuan tentang penggunaan listrik yang aman, pemasangan dan pemeliharaan peralatan listrik, kabel tidak beroperasi sesuai dengan peraturan, menggantung pakaian pada kabel. Suhu tinggi, kelembaban tinggi dan berkeringat membuat daya tahan permukaan kulit menurun, mudah menyebabkan cedera listrik. Kecelakaan di mana kabel putus dan jatuh menimpa tubuh manusia, serta badai petir di bawah pohon untuk menghindari hujan atau payung dengan gagang besi dan tersambar petir, dapat menyebabkan kerusakan listrik. Tubuh manusia sebagai penghantar listrik, bersentuhan dengan arus, yaitu menjadi bagian dari rangkaian. Tingkat keparahan kerusakan pada tubuh manusia dan tingkat tegangan, kekuatan arus, DC dan AC, tingkat frekuensi, waktu pemberian energi, bagian yang bersentuhan, arah arus dan kondisi meteorologi lingkungan memiliki hubungan yang erat dengan tingkat tegangan hubungan yang lebih besar. Tegangan 40V yang beresiko merusak jaringan, 220V dapat menyebabkan fibrilasi ventrikel, 1000V dapat membuat kelumpuhan pusat pernapasan. Arus dapat membuat depolarisasi membran sel otot, 10 ~ 20mA (miliampere) telah mampu membuat kontraksi otot, 50 ~ 60mA dapat menyebabkan fibrilasi ventrikel. Arus bolak-balik dapat membuat otot berkedut terus menerus, dapat “dipegang” oleh catu daya, sehingga orang yang tersengat listrik tidak dapat melepaskan diri dari catu daya. Arus bolak-balik frekuensi rendah lebih berbahaya daripada frekuensi tinggi, terutama ketika frekuensi per detik adalah 50-60Hz (Hz), mudah untuk menginduksi fibrilasi ventrikel. Dengan demikian, arus bolak-balik lebih berbahaya daripada arus searah. Resistensi jaringan yang berbeda dalam kondisi yang berbeda juga berbeda. Resistensi kulit kering dapat mencapai 50.000 hingga 1.000.000 Ω (ohm), resistensi kulit basah turun menjadi 1.000 hingga 5.000 Ω, dan resistensi kulit yang pecah hanya 300 hingga 500 Ω. Resistensi berbagai jaringan meningkat dari yang kecil ke yang kecil, seperti pembuluh darah, pembuluh limfatik; tendon, otot, saraf; lemak, kulit; tulang, telapak tangan, tumit, kulit kepala, dan jaringan padat lainnya. Semakin besar resistensi jaringan, semakin sedikit arus yang melewatinya. Arus umumnya bergerak maju di dalam tubuh di sepanjang jaringan dengan resistansi rendah. Arah arus yang melalui organ-organ vital memiliki prognosis yang serius; melalui batang otak menyebabkan henti napas; melalui jantung menyebabkan fibrilasi dan henti jantung. Durasi pemberian energi berkorelasi dengan tingkat cedera; pemberian energi <25 ms umumnya tidak menyebabkan elektrokusi. Dalam kasus rekaman elektrokardiografi dengan kateter dan alat pacu jantung, arus tidak melewati kulit yang memiliki resistansi tinggi, tetapi melalui kabel resistansi rendah atau cairan konduktif langsung ke jantung, yang berpeluang menyebabkan kemungkinan terjadinya elektrokusi mikro. Energi arus dapat diubah menjadi panas, meningkatkan suhu jaringan lokal dan menyebabkan luka bakar. Otot manusia, lemak dan tendon dan resistensi jaringan lunak dalam lainnya daripada kulit dan tulang untuk kecil, sangat mudah dibakar oleh panas listrik, tetapi juga dapat menyebabkan kerusakan pembuluh darah nutrisi kecil, trombosis, iskemia jaringan, edema lokal, memperburuk kompresi pembuluh darah, sehingga jaringan distal iskemia parah, nekrosis. Listrik bertegangan tinggi dapat membuat suhu jaringan lokal mencapai 2.000 hingga 4.000 derajat Celcius. Petir adalah sejenis arus searah, dengan tegangan 3 hingga 200 juta V dan arus 2.000 hingga 3.000 A. Oleh karena itu, suhu petir sesaat sangat tinggi, dan jaringan dengan cepat terbakar menjadi "karbonisasi". Otopsi menunjukkan adanya kongesti, oedema, perdarahan, dan nekrosis yang disebabkan oleh hipoksia pada sistem saraf pusat dan organ-organ di seluruh tubuh.