Pencitraan positron (PET) adalah teknik pencitraan kedokteran nuklir yang merefleksikan perubahan biokimia dan informasi metabolik pada organisme hidup melalui prinsip pelacak dengan menggunakan nuklida pemancar positron yang dilabeli dengan molekul biologis aktif seperti glukosa, asam amino dan nukleotida. Pelacak yang paling umum digunakan dalam pencitraan PET tumor adalah deoksiglukosa berlabel 18F (18F-FDG). Ini adalah analog glukosa, menggantikan atom oksigen pada posisi 2 molekul glukosa dengan nukleofil pemancar positron 18F. Ini diambil oleh sel melalui jalur yang sama dengan glukosa dan diasilasi menjadi fluoro-2-deoksiglukosa-6-fosfat oleh aksi heksokinase, suatu produk yang tidak cocok dengan substrat enzim dan tidak dapat dimetabolisme lebih lanjut sebagai glukosa normal dan terperangkap di dalam sel. Fluoro-2-deoksiglukosa-6-fosfat intraseluler mencerminkan penggunaan glukosa dari sel tersebut. Ciri-ciri biologis dari proliferasi sel yang cepat, peningkatan pembawa glukosa membran sel dan peningkatan aktivitas fosfatase intraseluler yang lazim pada jaringan tumor ganas menghasilkan tingkat metabolisme glikolitik yang jauh lebih tinggi di dalam sel tumor. tingkat konsentrasi intraseluler 18F-FDG berkorelasi positif dengan tingkat metabolisme glukosa intraseluler yang tinggi. Tumor ganas cenderung mengalami peningkatan penyerapan 18F-FDG dan oleh karena itu dapat digunakan untuk mendiagnosis keganasan dan mengidentifikasi lesi jinak dan ganas. Namun, beberapa lesi inflamasi akut juga dapat menunjukkan peningkatan penyerapan 18F-FDG, tetapi tidak sebanyak tumor ganas, dalam hal ini dapat diidentifikasi dengan pemindaian yang tertunda, yaitu pemindaian ulang 2 jam setelah pemindaian pertama. Biasanya penyerapan 18F-FDG berkurang pada lesi jinak, sedangkan pada tumor ganas tidak berkurang tetapi mungkin meningkat. Ada dua metode umum untuk menentukan apakah penyerapan FDG tidak normal: metode gambar visual, yang menggunakan tingkat penyerapan kolam darah mediastinum sebagai referensi, dengan grade 1 adalah tidak ada penyerapan yang signifikan pada gambar, grade 2 adalah penyerapan di bawah mediastinum, grade 3 adalah penyerapan yang sama dengan mediastinum, grade 4 adalah penyerapan di atas mediastinum, dan grade 5 adalah penyerapan di atas mediastinum; grade 4 dan 5 dianggap sebagai lesi ganas, sedangkan grade 1, 2 dan 3 dianggap sebagai lesi jinak; metode yang lain adalah analisis semi-kuantitatif yang adalah analisis semi-kuantitatif yang mengidentifikasi sifat lesi berdasarkan tingkat nilai serapan standar FDG (SUV), sebuah parameter yang mencerminkan tingkat metabolisme glukosa jaringan. Dengan menggunakan peningkatan kemampuan sel tumor untuk menyerap FDG, tidak hanya lokasi, ukuran dan tingkat kelainan metabolik lesi paru primer yang dapat dideteksi dan ditentukan lebih awal, tetapi kelenjar getah bening dan metastasis jauh tumor juga dapat ditentukan secara akurat. PET juga digunakan untuk mengevaluasi respons tumor terhadap pengobatan. Metode klinis yang umum digunakan untuk memantau respons tumor terhadap pengobatan adalah perbandingan pemeriksaan CT sebelum dan sesudah pengobatan, yang digunakan untuk mengevaluasi apakah tumor telah mengecil dan proporsi pengecilannya. Namun, jumlah dan aktivitas proliferasi sel tumor yang tersisa tidak selalu sesuai dengan perubahan volume tumor. Tingkat konsentrasi FDG pada PET mencerminkan kapasitas proliferasi sel dan berkorelasi dengan jumlah sel yang dapat bertahan hidup dan aktivitas proliferasi sel, oleh karena itu, status penyerapan FDG pada tumor setelah terapi induksi dapat memberikan penilaian yang lebih akurat terhadap respons terapi.