Di klinik rawat jalan kami, terkadang kami mendengar pasien yang mengeluh bahwa indra penciuman mereka tidak berfungsi. Beberapa orang memiliki indera penciuman yang lebih buruk daripada sebelumnya – penurunan indera penciuman; beberapa orang kehilangan indera penciuman – kehilangan penciuman; beberapa orang mencium bau yang tidak ada di lingkungan – bau hantu. Karena ada banyak penyebab gangguan penciuman, hal ini mungkin merupakan prekursor dari patologi intrakranial atau hidung atau penyakit mental. Secara umum, gangguan penciuman diklasifikasikan ke dalam gangguan penciuman pernapasan, gangguan penciuman neurologis, dan gangguan penciuman psikiatris. Hilangnya indera penciuman merupakan proses yang bertahap. Polip, tumor, atau pembesaran turbinat yang disebabkan oleh rinitis kronis dapat mencegah udara yang mengandung molekul bau masuk ke dalam rongga hidung. Selaput lendir pada area penciuman mengandung sejumlah besar sel penciuman, yang merasakan bau dan mengirimkan informasi ke bola penciuman dan pusat penciuman di tengkorak melalui saraf penciuman (filamen penciuman). Pada pasien dengan sinusitis kronis, zona penciuman ditempati oleh nanah dan polip, yang juga dapat menyebabkan gangguan penciuman, yaitu gangguan penciuman pernapasan dan sering kali disertai dengan hidung tersumbat. Rinitis atrofi, neuritis penciuman, dan kekurangan nutrisi seperti niasin, vitamin B12, zat besi, dan seng juga dapat menyebabkan gangguan pada indera penciuman, yang mengakibatkan menurunnya indera penciuman; ini sering kali merupakan gangguan penciuman neurologis (sensorik). Ketidakmampuan untuk mencium bau pada satu atau kedua sisi, bersama dengan persepsi sakit kepala kronis dan gangguan mental, dapat disebabkan oleh tumor di dasar tengkorak yang menekan saraf penciuman dan memerlukan perhatian ekstra. Fraktur intrakranial, memar dan hematoma dapat merusak saraf penciuman, sebagian besar dengan segera. Cedera akibat gas kimia juga dapat menyebabkan hilangnya penciuman dengan cepat. Kami juga menemui pasien di klinik rawat jalan kami yang kehilangan indera penciuman setelah terserang flu dan telah pulih dari flu setelah satu atau dua minggu, tetapi indera penciumannya belum kembali atau bahkan hilang sama sekali. Hal ini mungkin disebabkan oleh rusaknya sel-sel penciuman dan saraf penciuman yang disebabkan oleh infeksi virus. Pada pasien rinitis alergi, selaput lendir pada area penciuman sering mengalami pembengkakan selama serangan alergi, sehingga menyebabkan gangguan pernapasan sementara pada indera penciuman. Namun, bila penyakit ini berkepanjangan, selubung saraf penciuman menjadi bengkak dan mukosa area penciuman menjadi merosot, menyebabkan gangguan penciuman permanen. Sinusitis kronis juga memiliki manifestasi yang serupa. Pasien dengan gangguan penciuman harus diperiksa di rumah sakit untuk menemukan penyebabnya dan mengobatinya, terutama untuk menyingkirkan tumor intrakranial. Gangguan penciuman pernapasan mudah diobati dengan mengangkat polip hidung, mengobati sinusitis, dan memotong turbinat yang membesar. Rinitis alergi harus diobati dengan obat yang tepat untuk mengendalikan gejala dan menghilangkan edema mukosa. Gangguan neurologis yang disebabkan oleh pilek, neuritis penciuman, dan rinitis atrofi harus diobati sedini mungkin. Obat anti virus, obat neurotropik, multivitamin, dan elemen jejak dapat diberikan sesuai kebutuhan. Tentu saja, ada beberapa pasien yang tidak dapat menemukan penyebabnya dan tidak memiliki masalah besar, tetapi hanya mengalami ketidaknyamanan dalam hidupnya dan tidak makan dengan baik.