Obat pencahar diperlukan 10 jam sebelum kolonoskopi untuk mempersiapkan usus untuk pembersihan. Seberapa cepat setelah meminum 2000ml obat pencahar, kebanyakan orang mulai mengalami diare, terutama terkait dengan jenis obat pencahar dan pasien secara individu, dan tidak bisa digeneralisasikan. Obat pencahar klinis yang umum digunakan termasuk polietilen glikol majemuk, natrium fosfat, larutan oral laktulosa, magnesium sulfat, elektrolit atau air infus senna. Waktu timbulnya diare bervariasi menurut perbedaan individu dan jenis pencahar yang dikonsumsi. Kebanyakan orang mulai mengalami diare 2-3 jam setelah meminum 2000ml obat pencahar. Beberapa pasien memiliki motilitas gastrointestinal yang lebih baik dan biasanya mulai diare sekitar 30 menit setelah minum obat pencahar. Karena banyaknya air yang diminum, sebagian pasien mungkin mengalami mual dan muntah ringan, yang normal dan tidak perlu dikhawatirkan secara berlebihan. Jika Anda mengalami pusing dan lemas yang parah, Anda perlu mewaspadai adanya gangguan elektrolit.