Penyebab utama spondilolistesis lumbal secara luas dapat dibagi menjadi faktor bawaan dan faktor yang didapat (perubahan degeneratif).
Penyebab spesifik spondilolistesis lumbal kongenital tidak diketahui dan mungkin terkait dengan pemisahan nukleus pulposus (kelainan bentuk selama perkembangan), displasia herediter, cedera lahir, dan faktor mekanis.
Selip degeneratif terutama disebabkan oleh degenerasi diskus lumbal, kelemahan ligamen, dan lesi degeneratif pada sendi posterior kecil dan dapat dikaitkan dengan perubahan hilangnya ruang diskus intervertebralis, lordosis lumbal yang berlebihan, obesitas, kehamilan, kelemahan ligamen, osteoporosis, pasca-menopause atau pasca-ovariektomi, diabetes mellitus, dan juga sakralisasi vertebra lumbal ke-5.