Dengan keratitis, kornea yang jernih menjadi keruh, baik secara lokal di area kecil atau di seluruh kornea, yang bermanifestasi dalam berbagai tingkat kehilangan penglihatan. Kornea itu sendiri tidak aktif secara metabolik dan sembuh perlahan-lahan dan dalam jangka waktu yang lama karena lesi wajah. Kornea kaya akan saraf sensorik dan sekali rusak, indera ini sangat sensitif. Bahkan trauma kecil atau benda asing yang masuk ke dalam mata dapat menyebabkan rasa sakit yang signifikan, robek, fotofobia, dan ketidakmampuan untuk membuka mata. Gejala keratitis dapat bervariasi sifatnya, tetapi umumnya ada perkembangan gejala keratitis sebagai berikut: Ketika kornea terkena pemicu tertentu, seperti menggosok mata, pasir, memar dari benda atau tanaman tertentu, trauma, pelampiasan, penggunaan lensa kontak yang tidak tepat, pembedahan, dan lain-lain, mikroorganisme patogen yang hadir dalam konjungtiva atau dibawa oleh zat-zat yang tidak bersih yang merugikan dapat mengambil keuntungan dari kesempatan untuk menginfeksi mata dengan kejang dan kadang-kadang keluar cairan. Kornea menjadi keruh dengan titik-titik putih keabu-abuan, garis-garis dan serpihan. Jika tidak diobati, gejalanya akan memburuk dan mata bisa menjadi merah dan bengkak, kekeruhan kornea membesar dan berkembang lebih dalam, dan kornea di sekitarnya menjadi oedematous dan kurang transparan. Secara bertahap, jaringan pusat lesi menjadi nekrotik, meleleh dan terlepas, membentuk ulkus yang disebut ulkus kornea, yang pada kasus yang parah dapat menyebabkan iridosiklitis, akumulasi nanah di ruang anterior dan glaukoma sekunder. Bila ulkus terus berkembang lebih dalam, mengakibatkan ulserasi kornea penuh, terjadi perforasi kornea dan penglihatan berkurang tajam. Jika perforasi kecil, hanya air atrium yang mengalir keluar dan iris dapat tertanam dalam perforasi. Jika lesi berhenti berkembang setelah perawatan, perforasi secara bertahap sembuh dan bintik putih kornea perekat terbentuk setelah mulut.