Disfagia bukanlah suatu penyakit, tetapi suatu gejala, dan dapat disebabkan oleh berbagai kondisi. Misalnya, lesi pada dinding esofagus itu sendiri, seperti esofagitis, kanker esofagus dan divertikulum esofagus; hal ini juga dapat disebabkan oleh tekanan dari organ di dekatnya, seperti spondilosis serviks dan tumor tiroid; selain itu, beberapa lesi neurologis, seperti stroke dan Parkinson, juga dapat menyebabkan disfagia.