Pendarahan otak biasanya bersifat akut, mendadak dan gejala awalnya tidak terlalu jelas. Jika gejala awal terlihat jelas, Anda harus waspada terhadap pendarahan otak. Sakit kepala mendadak, pusing, mual, muntah, pembengkakan mata, nyeri mata, mata terasa sakit, tidak stabil atau bahkan pingsan; tiba-tiba kehilangan kelancaran berbicara, bicara cadel, atau tidak memahami perkataan orang lain, mulut terasa bengkok, keluar air liur, lidah menjulur; tubuh mati rasa sebelah, lemah, sulit bergerak, tidak stabil saat berdiri atau berjalan; pandangan kabur sementara, pandangan mata menjadi gelap, terkadang kembali normal dengan sendirinya. Pada kasus yang parah, kebutaan dapat terjadi. Perkembangan CTA, MRA dan DSA (digital subtraction angiography) telah memungkinkan pemahaman yang lebih dini dan tepat waktu mengenai kondisi arteri karotis dan serebrovaskular.