Sebuah penemuan mengejutkan oleh para peneliti dari University of Virginia telah mengubah pengetahuan yang sudah ada selama puluhan tahun. Otak selama ini dianggap memiliki saluran yang tidak ada yang terhubung langsung ke sistem kekebalan tubuh. Sistem limfatik di seluruh tubuh telah dapat dipetakan secara lengkap, namun, saluran ini masih belum ditemukan, tetapi sekarang setelah saluran tersebut ditemukan secara signifikan, hal ini dapat berimplikasi pada penelitian dan pengobatan gangguan neurologis, termasuk autisme, Alzheimer, dan multiple sclerosis. “Mengapa orang dengan multiple sclerosis diserang oleh sistem kekebalan tubuh? karena otak sebenarnya terhubung dengan sistem kekebalan perifer melalui limfatik meningeal seperti halnya jaringan lain,” kata Jonathan Kipnis, PhD, direktur Pusat Imunitas Otak dan Glioblas (BIG) di Universitas Virginia, dan seorang profesor di Departemen Ilmu Saraf Universitas Virginia. “Penemuan ini secara radikal mengubah pemahaman kita tentang interaksi neuro-imun. Sebelumnya kami sering berpikir bahwa interaksi ini sangat sulit untuk dipelajari. Tapi sekarang kita bisa mengajukan pertanyaan-pertanyaan yang bersifat mekanistik.” “Kami percaya bahwa sistem kekebalan tubuh terlibat dalam setiap penyakit neurologis, dan bahwa limfatik ini memainkan peran utama,” kata Kipnis. “Sulit membayangkan penyakit neurologis yang melibatkan sistem kekebalan tubuh yang tidak ada hubungannya dengan limfatik ini.” Penemuan baru dalam tubuh manusia Kevin Lee, PhD, ketua Departemen Ilmu Saraf di Universitas Virginia, menceritakan reaksinya terhadap temuan laboratorium Kipnis: temuan pertama yang akan mengubah buku-buku pelajaran. Belum pernah ditemukan sebelumnya bahwa ada sistem limfatik dalam sistem saraf pusat, dan penemuan baru ini membuatnya sangat jelas, dan setelah itu, mereka melakukan banyak penelitian untuk memvalidasi penemuan tersebut. Penemuan ini akan merevolusi cara pandang orang terhadap hubungan antara SSP dan sistem kekebalan tubuh.” Kipnis bahkan sempat merasa skeptis pada awalnya. “Saya benar-benar tidak percaya bahwa ada struktur dalam tubuh manusia yang tidak kita sadari keberadaannya. Saya pikir tubuh manusia telah dipetakan sepenuhnya, dan saya pikir penemuan-penemuan manusia ini telah berakhir pada pertengahan abad yang lalu. Namun, sepertinya belum berakhir sekarang.” Antoine Louveau, seorang mahasiswa pascadoktoral di laboratorium Kipnis, yang membuat penemuan ini menjadi mungkin. Louveau menemukan metode baru untuk merayap sepotong meninges tikus (membran yang menutupi otak) di atas slide, dan dengan sedikit trik untuk menahan meninges di tempatnya di tengkorak, jaringan yang, dalam kondisi fisiologisnya, akan utuh, dan kemudian. kami kemudian membedahnya. Jika kami membedahnya sebelum memperbaiki, percobaan tidak akan berhasil.” Ketika ia melihat limfosit yang terdistribusi dalam pola pembuluh limfatik pada slide, ia mendeteksi dan mengonfirmasikannya. Louveau mengenang saat itu, “Saya memanggil Kipnis ke ruang mikroskop dan berkata, ‘Saya pikir kita telah menemukan sesuatu.” Karena pembuluh limfatik otak belum ditemukan, Kipnis menggambarkannya sebagai “sangat pandai bersembunyi,” dan mereka mengikuti pembuluh darah utama ke dalam sinus, sebuah area yang bisa jadi sulit untuk diamati. “Mereka sangat dekat dengan pembuluh darah, sehingga mudah bagi orang untuk melewatkannya. “Pencitraan real-time dari pembuluh limfatik ini sangat penting untuk mengetahui fungsinya, dan kami tidak dapat melakukannya tanpa bekerja sama dengan Tajie Harris,” tegas Kipnis, yang merupakan anggota BIG Centre dan asisten profesor di Departemen Ilmu Saraf. Kipnis juga berterima kasih kepada keterampilan bedah “luar biasa” dari Igor Smirnov, asisten peneliti di laboratorium Kipnis, yang sangat penting bagi keberhasilan studi pencitraan. Alzheimer, autisme, multiple sclerosis, dan lainnya Kehadiran pembuluh limfatik yang tak terduga ini menimbulkan banyak pertanyaan yang perlu dijawab tentang fungsi otak dan beberapa penyakit yang mengelilinginya. Penyakit Alzheimer, misalnya, “Pada penyakit Alzheimer, ada sejumlah besar protein yang disimpan di otak,” kata Kipnis, “dan kami berpikir bahwa protein-protein ini disimpan karena tidak dapat dibersihkan secara efisien oleh pembuluh limfatik ini.” Dia menekankan bahwa pembuluh limfatik ini terlihat berbeda seiring bertambahnya usia, sehingga peran saluran ini dalam penuaan adalah bidang penelitian lain. Selain itu, banyak penelitian tentang gangguan neurologis, dari autisme hingga multiple sclerosis, sekarang harus mempertimbangkan kembali apa yang menurut ilmu pengetahuan asli tidak ada, tetapi sebenarnya ada.”