Gangguan kognitif pada lansia sering dikaitkan erat dengan penyakit seperti penyakit Alzheimer, penyakit serebrovaskular (infark serebral, perdarahan serebral), demensia frontotemporal dan penyakit Parkinson. Gangguan kognitif juga dikaitkan dengan penuaan otak. Seiring dengan bertambahnya usia, berkurangnya suplai darah ke otak, penurunan metabolisme dan berkurangnya kemampuan untuk membersihkan racun pada orang tua, semuanya dapat menyebabkan kematian sel saraf otak, yang dapat menyebabkan berkurangnya fungsi kognitif.